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Santo Domingo.- República Dominicana se ha afianzado como el líder indiscutible del Caribe en turismo dental y cada año, un número creciente de visitantes llega al país buscando servicios odontológicos, lo que impacta la economía, el sistema de salud y la imagen internacional de la nación.
Según el Segundo Estudio y Diagnóstico del Turismo de Salud y Bienestar, en 2022 más de 179,000 pacientes internacionales viajaron al país para recibir atención odontológica. El impacto económico es considerable: el gasto promedio por turista dental sobrepasa los 5,000 dólares, lo que demuestra el peso creciente de este sector.
El posicionamiento del país responde a una combinación de factores: clínicas privadas modernas — muchas asociadas a la Asociación Dominicana de Turismo de Salud (ADTS) — , profesionales con formación internacional y altos estándares éticos, además de ser un destino turístico consolidado y accesible.
Además, los pacientes encuentran un ahorro de hasta un 60 % en comparación con Estados Unidos o Canadá, acceso a tecnología de vanguardia y una atención personalizada, cálida y bilingüe.
Pese a estos logros, persisten desafíos importantes que deben ser abordados. En la actualidad, ninguna clínica dental en el país tiene acreditación internacional, y el ejercicio profesional no regulado representa un riesgo para la confianza del paciente internacional.
Ante esta realidad, la doctora Virginia Laureano, presidenta del Colegio Dominicano de Odontólogos (CDO), expresó:
“El turismo dental es una oportunidad para el país que debe abordarse con visión estratégica. Para sostener este crecimiento, debemos elevar los estándares de calidad, profesionalizar aún más el sector”, sostuvo.
La doctora Laureano abogó por que los centros odontológicos estén debidamente habilitados por el Ministerio de Salud Pública, y que se fortalezcan la colegiación, el vínculo con sociedades científicas y la lucha contra el intrusismo. También propuso impulsar un sello de calidad local y avanzar hacia acreditaciones internacionales.
En esa misma línea, el doctor Alejandro Cambiaso, presidente de la ADTS, resaltó el valor estratégico del turismo odontológico para el desarrollo nacional.
“República Dominicana tiene la oportunidad de convertirse en el principal hub odontológico del Caribe y Centroamérica, integrando turismo, salud e innovación. Este modelo no solo genera divisas y empleos de calidad, también mejora el acceso a tecnología y eleva los estándares del sistema de salud para todos”, dijo.
Cambiaso insistió en la necesidad de que el Estado reconozca al turismo de salud como un sector prioritario, a través de políticas públicas que incentiven la inversión, promuevan las acreditaciones, fortalezcan las instituciones y fomenten alianzas internacionales.
Por su parte, Amelia Reyes Mora, vicepresidenta de la ADTS y presidenta de AF Comunicación Estratégica, subrayó la importancia del posicionamiento internacional del país:
“Para competir a nivel global debemos proyectar nuestros avances con una narrativa de excelencia, sostenibilidad y compromiso con la seguridad del paciente. Con un marco regulatorio más robusto, incentivos para la calidad y una estrategia de promoción internacional coherente, el país tiene el potencial de consolidarse como un verdadero hub médico y odontológico de clase mundial.”
Actualmente, República Dominicana ocupa el primer lugar del Caribe, el segundo en América Latina y el puesto 19 del mundo como destino de turismo médico, según el Medical Tourism Index del International Healthcare Research Center (IHRC) y la Medical Tourism Association (MTA).
La doctora Laureano será panelista en el 7.º Congreso Internacional de Turismo de Salud y Bienestar, organizado por la ADTS y AF Comunicación Estratégica, que se celebrará en el país el próximo 23 de octubre.
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