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Atlanta, EE.UU. – La familia de Cornelius Taylor, un hombre de 46 años que vivía en la calle y que falleció trágicamente al ser aplastado por una excavadora dentro de su tienda de campaña durante el desalojo de un asentamiento, ha presentado una demanda contra la ciudad de Atlanta. La acción legal, formalizada este viernes, califica su fallecimiento como “trágico y evitable”.
La demanda, presentada por la hermana y el hijo de Taylor, argumenta que los empleados municipales no se aseguraron de que no hubiera nadie dentro de las tiendas antes de usar la excavadora para limpiar el campamento. Taylor se encontraba dentro de una de las tiendas y fue arrollado por el vehículo.
Las autoridades municipales habían ordenado el desalojo del campamento como preparación para el feriado de Martin Luther King Jr., ya que el sitio estaba a pocas cuadras de la Iglesia Bautista Ebenezer, donde King había predicado.
Un informe de autopsia posterior reveló que Taylor sufrió fracturas en el hueso pélvico, daños en los órganos y una hemorragia interna.
” Una tienda ocupada por un ser humano fue aplastada por este equipo pesado. Eso es obviamente incorrecto”, declaró el abogado Harold Spence. “Nadie verificó dentro de la tienda, y si alguien se hubiera tomado diez segundos para hacerlo, esta tragedia se habría podido evitar. Y si no sabes lo que hay dentro, no lo aplastas”.
La demanda, presentada ante el Tribunal Estatal del Condado de Fulton, busca un juicio con jurado y exige una indemnización no especificada, además del reembolso de gastos médicos, costos funerarios y honorarios legales. La acción va dirigida contra la ciudad y siete empleados municipales no identificados, incluido el conductor de la excavadora.
Un portavoz del alcalde Andre Dickens lamentó el incidente, calificándolo de “tragedia”, pero prefirió no hacer más comentarios debido al litigio pendiente.
La Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó el año pasado que las ciudades pueden hacer cumplir prohibiciones sobre asentamientos de personas sin hogar, aunque estos desalojos siguen siendo muy polémicos.
La muerte de Taylor generó indignación entre defensores locales y vecinos, quienes catalogaron las políticas de la ciudad sobre el desalojo de asentamientos como “profundamente inhumanas”.
Argumentan que Atlanta se enfrenta a una grave escasez de viviendas asequibles, lo que inevitablemente lleva a personas a vivir en la calle. Los abogados de la familia describieron la demanda como un llamado a los líderes de la ciudad para tratar a las personas sin hogar con “respeto y dignidad”, en lugar de apresurarse a desalojar sus comunidades “como si fueran invisibles”.
Las autoridades municipales han afirmado estar abordando el problema. Poco después de la muerte de Taylor, se impuso una moratoria temporal en los desalojos de asentamientos.
Sin embargo, con la llegada de la Copa Mundial de la FIFA a Atlanta el próximo año, la ciudad ha reanudado el desalojo de asentamientos con el controvertido objetivo de sacar a todas las personas sin hogar del área del centro antes de esa fecha.
La semana pasada, la ciudad cerró el campamento donde vivía Taylor, asegurando que las autoridades se coordinaron con una organización local sin fines de lucro para ofrecer alojamiento y servicios de apoyo a los residentes.
Los abogados de la familia agradecieron los esfuerzos de la ciudad, pero enfatizaron que se necesita más trabajo. Miembros de la Coalición Justicia para Cornelius Taylor siguen pagando habitaciones de hotel para ocho antiguos residentes del campamento.
Los abogados y la familia pidieron al gobierno de Dickens que agilice los trámites burocráticos y ayude a los demás a conseguir una vivienda permanente.
Este viernes, durante la rueda de prensa donde se anunció la demanda, Darlene Chaney, hermana de Taylor, no pudo contener las lágrimas al volver a escuchar la descripción de las terribles lesiones que sufrió su hermano.
Relató que a Taylor le encantaba leer, desde ciencia ficción hasta la Biblia, y que estaba ansioso por dejar el campamento para rehacer su vida, manteniendo una actitud positiva a pesar de los obstáculos para obtener una identificación. Extraña sus llamadas semanales “molestas” y lamentó haber perdido a su segundo hermano.
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