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La ley solo ha sido empleada durante la Primera y Segunda Guerra Mundial, así como en la Guerra de 1812.
Abogados de inmigración y del Gobierno federal se enfrentaron el lunes por la interrogante de si el expresidente Donald Trump puede usar una ley de tiempos de guerra del siglo XVIII contra la pandilla venezolana Tren de Aragua, en un caso que probablemente termine en manos de la Corte Suprema.
Los abogados discutieron ante un panel de tres jueces de la Corte Federal de Apelaciones del 5º Circuito en Nueva Orleans, el episodio más reciente en una compleja batalla legal después de que Trump invocó la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798 contra el Tren de Aragua en marzo pasado.
La ley solo se ha empleado durante la Primera y Segunda Guerra Mundial, al igual que en la Guerra de 1812.
El abogado de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU), Lee Gelernt, dijo al panel que el uso de la ley por parte de Trump es improcedente.
“Solo se ha invocado tres veces en guerras muy, muy importantes, y ahora se invoca con relación a una pandilla”, resaltó Gelernt.
El fiscal general adjunto, Drew Ensign, afirmó que los tribunales no pueden cuestionar la determinación de un presidente de que Estados Unidos enfrenta una amenaza desde el extranjero y requiere medidas extraordinarias para defenderse.
Señaló que la única vez que el máximo tribunal intervino sobre la ley fue en un caso posterior al cese de combates de la Segunda Guerra Mundial en Europa, cuando la corte declaró que no podía cuestionar la afirmación del entonces presidente Harry Truman de que supuestos nazis aún debían permanecer detenidos amparados en la ley, debido a que la guerra seguía.
“Al presidente se le debe la máxima deferencia” en asuntos de relaciones exteriores y seguridad, puntualizó Ensign.
La decisión de Trump de invocar la ley ya ha estado dos veces ante el máximo tribunal del país por cuestiones más técnicas. Primero, la Corte Suprema dictaminó que aquellas personas acusadas de pertenecer al Tren de Aragua merecían un tiempo “razonable” para impugnar esa designación ante el tribunal, pero que únicamente podían impugnar sus deportaciones en los lugares donde estaban detenidos.
Eso anuló una prohibición a nivel nacional que emitió un juez federal en Washington, quien después dictaminó que el Gobierno posiblemente incurrió en desacato al no acatar sus órdenes y seguir trasladando a algunos detenidos hacia una prisión de El Salvador, amparados en la Ley de Enemigos Extranjeros.
Posteriormente, después de que la ACLU y sus aliados empezaron a presentar demandas en todo el país y obtuvieron fallos que prohibían las deportaciones amparadas en la medida, la Corte Suprema intervino por segunda vez.
En abril, emitió un fallo que impedía que el Gobierno deportara a personas desde una zona del norte de Texas en donde aún no había una decisión vigente en contra de las expulsiones.
A medida que jueces de varios tribunales inferiores dictaminaban que la Ley de Enemigos Extranjeros no podía usarse contra una pandilla, el máximo tribunal ordenó a la corte de apelaciones del 5º Circuito sopesar el tema y el tiempo que deberían tener los detenidos para impugnar su designación.
El Gobierno, que al principio otorgaba un lapso mínimo, ahora asegura que la norma debería ser de siete días para presentar una apelación. La ACLU abogó por 30 días, el tiempo que se le otorgó a los supuestos nazis detenidos durante la Segunda Guerra Mundial.
El panel que escuchó los argumentos del lunes estuvo compuesto por un juez nombrado por Trump, otro por el expresidente George W. Bush y uno por Joe Biden.
Cualquiera que sea su fallo, puede ser apelado ante todo el tribunal del 5º circuito, uno de los más conservadores del país, o directamente ante la Corte Suprema.
Trump ha argumentado que el Tren de Aragua actúa en nombre del Gobierno de Venezuela. La ley permite su uso para combatir una “invasión” o una “incursión depredadora”.
Pero la ACLU argumenta que la conexión entre la pandilla y el Gobierno venezolano es tangencial en el mejor de los casos, y que una evaluación de 17 agencias de inteligencia reveló una mínima coordinación entre el TdA y el Gobierno en Caracas.
Gelernt sostuvo que, según los estándares fijados por el Gobierno, la Ley de Enemigos Extranjeros podría haberse usado contra la mafia o cualquier otra organización criminal con lazos tangenciales con otros países que haya operado en Estados Unidos en los últimos 200 años.
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