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La República Dominicana se ha convertido en un punto de referencia internacional en la celeridad y eficiencia con la que lleva a cabo el proceso para la explotación de tierras raras, según el ministro de Energía y Minas, Joel Santos Echavarría, quien subrayó la importancia de la explotación de ese recurso natural para la diversificación económica del país.
Al participar como invitado en el Encuentro Económico de HOY, el funcionario detalló que se ha avanzado bastante en los procesos de exploración, gracias a que ya se están realizando los sondeos y colocando los equipos para ir midiendo los componentes existentes.
Indicó que las muestras tomadas se envían a laboratorios y allí se determina la cantidad de componentes de tierras raras presentes.
Destacó que para este año, el objetivo principal es superar las 2,000 muestras ya analizadas en laboratorio, cumpliendo con los protocolos establecidos.
Dijo que esto permitirá tener una muestra estadísticamente suficiente para entender la cantidad de tierras raras en el terreno y así poder realizar lo que se llama una “declaración de recursos”, es decir, confirmar los valores que el presidente de la República, Luis Abinader, mencionó en su discurso del pasado 27 de Febrero, que oscilaron entre US$50 y US$750 por kilogramo.
Puntualizó que esas cifras, dadas por el mandatario, son valores inferidos que serían confirmados en noviembre de este año para determinar los valores brutos.
Dijo que el siguiente paso, que comenzaría a finales de este año hasta diciembre de 2026, es aplicar la mineralogía para determinar los diferentes componentes de tierras raras que tiene el país, su valor neto y, con eso, realizar lo que se conoce como “una declaración de reservas”.
Con esto, el país contaría con un activo reconocido a nivel internacional, cuya explotación y eventual procesamiento podrían ser financiados.
Indicó que también durante ese proceso se inician los estudios ambientales, económicos y de prefactibilidad.
Con relación al procesamiento de los minerales en el país o su exportación, el ministro de Energía y Minas dijo que hasta ahora todas las opciones están abiertas.
“Nosotros obviamente entendemos y favorecemos que podamos involucrarnos en la mayor parte del proceso, pero los análisis económicos son los que deberán determinar cuánto podemos hacerlo”, agregó Santos Echavarría.
Recordó que el país ha contado con el apoyo del Departamento del Cuerpo de Ingenieros de Estados Unidos, para lo cual se realizó una contratación debido a su amplio conocimiento y a que cuenta con los mejores geólogos del mundo.
Añadió que para el procesamiento se estiman inversiones mayores a US$500 millones y hasta US$1,500 millones, y que hasta ahora se ha trabajado con los recursos del Ministerio de Energía.
Recordó que se está constituyendo la Empresa Minera Dominicana, S.A. (EMIDOM), que a partir del próximo año contará con su propio aporte de capital por parte del Gobierno, y a partir de ahí se realizarán las inversiones necesarias.
Agregó que la planta piloto debería empezar a construirse a partir de la declaración de reserva, entre 2026 y 2027.
“En los últimos 12 meses hemos avanzado lo que normalmente en estos procesos toma tres años. Es decir, hemos avanzado más rápido de lo que sería normal. Estamos siendo un referente a nivel internacional en materia de exploración”, sostuvo el ministro.
Resaltó que la explotación de tierras raras debe ayudar a la estrategia del país de seguir avanzando en su proceso de involucrarse en segmentos de la economía que tengan mayor valor agregado, tomando en cuenta que la tecnología depende de muchos de estos elementos.
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