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Un tribunal de El Salvador sentenció este 3 de julio a 60 años de prisión a tres ex altos mandos militares por el asesinato de cuatro periodistas holandeses hace 43 años, en el contexto de la guerra civil (1980-1992).
El 3 de junio, el Juzgado de Primera Instancia de Dulce Nombre de María, en el departamento norteño de Chalatenango, El Salvador, los había sentenciado a 15 años de cárcel a cada uno, pero este jueves, al emitir la sentencia por escrito, el tribunal especificó que, al ser cuatro los asesinados, la condena suma 60 años.
La sentencia puntualiza que los condenados “solo cumplirán 30 años” de cárcel, la pena máxima establecida por la ley penal de la época.
El caso se mantuvo en la impunidad hasta que fue reabierto en 2018 luego de que la Corte Suprema salvadoreña declarara inconstitucional en 2016 una ley de amnistía de 1993, que perdonó los crímenes de la guerra civil.
“Este es el primer caso después de que se anuló la amnistía. Y un dato clave es que es la primera condena de un caso que está señalado en el informe de la Comisión de la Verdad. Además de que es la primera vez que se condena a un general ministro de Defensa por un crimen de esa naturaleza cometido en la guerra”, subraya para RFI Pedro Cruz, abogado de familiares de las víctimas.
“Evidentemente, tiene un peso histórico importante. Creo que abre el camino para los casos que ya están en sede judicial, y puede servir de referencia para los jueces o juezas que están tramitando estos casos y que ven que uno llegó al final, llegó a una sentencia condenatoria y no se ha desmoronado el país. O sea, no ha pasado nada que haga que deje de funcionar el Estado. Ese miedo que metieron desde hace décadas de que nuestros casos no se deben tocar porque van a afectar la democracia. No, nada. El caso se resolvió, el jurado condenó y la vida sigue igual”, recalca.
Los condenados son el exministro de la Defensa (1979-1983), general José Guillermo García, de 91 años; el exdirector de la extinta Policía de Hacienda, coronel Francisco Morán (93); y el coronel Mario Adalberto Reyes Mena (85), excomandante de la Cuarta Brigada de Infantería, con sede en Chalatenango.
El 17 de marzo de 1982, los periodistas holandeses Jan Cornelius Kuiper, Joop, Koos, Jacobus Andries Koster, Hans Lodewijk ter Laag y Johannes Jan Willemsen fueron asesinados en una emboscada del batallón Atonal en Chalatenango mientras filmaban un documental sobre la guerra civil salvadoreña. Los periodistas trabajaban para IKON TV, un canal de Países Bajos creado por varias iglesias.
Morán y Reyes Mena, según la sentencia, fueron condenados en calidad de “autores mediatos” y a García como “autor en comisión por omisión”.
Los tres militares retirados también fueron condenados “al pago de la responsabilidad civil” a favor de familiares de las víctimas.
La sentencia establece, por otra parte, que el Estado salvadoreño debe pedir perdón públicamente a los familiares de los periodistas “por la demora de justicia” y porque “los autores principales” pertenecían al alto mando del ejército.
El pedido de perdón deberá hacerlo el presidente Nayib Bukele, como comandante general de la Fuerza Armada, en un plazo de 30 días hábiles.
El conflicto dejó 75.000 muertos y 7.000 desaparecidos, según cifras oficiales.
