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CHICAGO (AP) — Un alto cargo de la Patrulla Fronteriza, quien se ha convertido en el rostro público de los operativos de inmigración del gobierno del presidente Donald Trump en Los Ángeles y Chicago, deberá presentarse el martes ante un tribunal para esclarecer una operación policial en la zona de Chicago que culminó en más de 1.800 detenciones y quejas por el empleo desmedido de la fuerza.
La audiencia judicial tendrá lugar luego de que un juez dictaminara este mes que los agentes de inmigración uniformados usaran cámaras corporales, una medida reciente en el marco de una demanda interpuesta por medios de prensa y activistas, quienes aseguran que los agentes federales recurrieron a la fuerza excesiva —incluido gas lacrimógeno— durante las protestas contra los operativos migratorios.
Greg Bovino, jefe del sector de la Patrulla Fronteriza en El Centro, California, uno de los nueve a lo largo de la frontera con México, está siendo señalado por lanzar botes de gas lacrimógeno contra los manifestantes.
En un primer momento, la jueza federal de distrito Sara Ellis había ordenado que los agentes llevaran insignias e impidió que utilizaran ciertas tácticas de control de multitudes contra protestantes y periodistas pacíficos. Posteriormente, manifestó su preocupación de que los agentes no acataran su dictamen tras observar imágenes de enfrentamientos en las calles que incluían gas lacrimógeno durante la Operación Midway Blitz del gobierno, y modificó la orden para exigir también el uso de cámaras corporales.
La semana pasada, Ellis extendió el tiempo de interrogatorio a Bovino de dos a cinco horas, con el objetivo de obtener más información sobre el uso reciente de la fuerza por parte de los agentes en Little Village, el barrio mexicano de la ciudad. Durante una operación migratoria en Little Village y el suburbio cercano de Cicero la semana pasada, al menos ocho personas —incluidos cuatro ciudadanos estadounidenses— fueron arrestadas antes de que los manifestantes se congregaran en el lugar, según informaron funcionarios locales.
Los abogados que representan a una coalición de medios de comunicación y manifestantes argumentaron que el propio Bovino desobedeció la orden en Little Village, y mostraron una imagen fija de un video que supuestamente lo capta “lanzando gas lacrimógeno a un grupo sin ninguna justificación”.
Durante el fin de semana, se observó a agentes federales enmascarados y camionetas sin identificación en los barrios más adinerados del norte de la ciudad, Lakeview y Lincoln Park —habitados mayoritariamente por población blanca—, donde las imágenes mostraban químicos desplegados en una calle residencial. Se ha grabado y documentado el uso de gas lacrimógeno por parte de agentes federales en calles residenciales en varias ocasiones durante las últimas semanas.
Bovino fue también el responsable de la operación migratoria en Los Ángeles en meses recientes, la cual resultó en miles de arrestos. En esa urbe, los agentes rompieron ventanillas de coches, volaron la entrada principal de una vivienda y patrullaron el Parque MacArthur a caballo. En Chicago, intervenciones análogas de la Patrulla Fronteriza desencadenaron tensos encuentros con activistas, cuyas imágenes se compartieron profusamente en internet.
En una sesión anterior, Ellis había interrogado a Kyle Harvick, subcomandante de incidentes de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, y a Shawn Byers, subdirector de la oficina de campo del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, acerca de las directrices de uso de la fuerza de sus agencias y la provisión de cámaras corporales. Harvick mencionó que hay cerca de 200 empleados de la Patrulla Fronteriza en la zona de Chicago, y aquellos involucrados en la Operación Midway Blitz disponen de cámaras. No obstante, Byers señaló que se requeriría de más financiamiento del Congreso para ampliar el uso de estos dispositivos más allá de dos de las oficinas de campo de esa agencia.
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