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WASHINGTON — El secretario de Defensa, Pete Hegseth, notificó el martes que la milicia de EE. UU. ejecutó tres incursiones en el Pacífico oriental contra cuatro embarcaciones presuntamente transportando estupefacientes, con un saldo de 14 fallecidos y un único superviviente, marcando el día más letal desde que la administración del presidente Donald Trump inició su controvertida cruzada contra el tráfico de drogas en aguas cercanas a Sudamérica.
Esta es la primera ocasión en que se reportan múltiples operaciones en una sola jornada, indicando una intensificación en la frecuencia de las acciones. La campaña de casi dos meses y el incremento de la presencia militar estadounidense han incrementado la tensión con socios regionales y han suscitado conjeturas de que estas medidas buscan la destitución del mandatario venezolano, Nicolás Maduro, a quien Washington acusa de narcoterrorismo.
En un comunicado facilitado por un vocero del Pentágono, quien prefirió el anonimato para discutir libremente la operación, se detalló que las incursiones se produjeron el lunes cerca de la costa colombiana. Tras impactar una lancha, los militares avistaron a una persona en el agua, aferrada a restos.
Los militares comunicaron la ubicación exacta del superviviente tanto a la Guardia Costera de EE. UU. como a una aeronave militar mexicana que operaba en la zona, refirió el funcionario.
Hegseth indicó que las autoridades mexicanas “asumieron la responsabilidad de coordinar el rescate” del único sobreviviente, sin especificar si fue recuperado, si quedaría bajo jurisdicción mexicana o si sería entregado a Estados Unidos.
México seguía intentando una labor de búsqueda y salvamento, según informó la Secretaría de Marina (Semar) el martes en un comunicado, un día después de los ataques. Las acciones militares de EE. UU. renovaron las críticas desde el país aliado en la región.
La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, manifestó en su rueda de prensa habitual que solicitó al secretario de Exteriores y a la Marina reunirse con el embajador estadounidense en México para debatir el asunto, ya que “no estamos de acuerdo con estas incursiones”.
“Deseamos que se respeten todos los convenios internacionales”, subrayó.
Por su parte, la Semar comunicó en X: “En observancia al Convenio Internacional para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar (SOLAS) y atendiendo la petición de la Guardia Costera de EE. UU., la Armada de México ejecuta una misión de rescate marítimo a 400 millas al sur-oeste de Acapulco (830 km) con el fin de preservar vidas humanas en el mar. Esta actividad se lleva a cabo con una patrullera oceánica y una aeronave de vigilancia marítima”.
Estos ataques también han mermado las relaciones con otros aliados históricos como Colombia, cuya información de inteligencia es vital para las operaciones de EE. UU. contra el narcotráfico en el área. En una escalada de confrontación entre el mandatario republicano estadounidense y el primer jefe de Gobierno izquierdista de Colombia, el gobierno de Trump impuso el viernes sanciones al presidente colombiano Gustavo Petro, a su entorno familiar y a un miembro de su gabinete, bajo alegaciones de implicación en el comercio global de estupefacientes.
En una ofensiva a inicios de octubre, donde hubo dos personas que sobrevivieron, el Ejército de EE. UU. las rescató y luego las devolvió a Colombia y Ecuador. Las autoridades liberaron al ciudadano ecuatoriano luego de que los fiscales no hallaran pruebas de delito alguno en Ecuador.
El presidente Petro condenó las acciones en la plataforma X, argumentando un uso excesivo de la fuerza, lo que convierte las “bajas en ejecuciones”. En declaraciones a la prensa desde Arabia Saudí, el mandatario cuestionó si el propósito real de Estados Unidos es confiscar cocaína, sugiriendo que busca más bien una “incursión, la cual es igualmente ilegal y tiene un enfoque mayor en el petróleo que en proteger a la sociedad estadounidense de sustancias nocivas”.
Hegseth difundió en plataformas digitales imágenes de las incursiones mostrando dos lanchas a alta velocidad sobre el agua. Una parecía abarrotada de paquetes o fardos. Ambas se incendiaron repentinamente.
La tercera acción parece haber sido dirigida a un par de embarcaciones flotando juntas. Se ven casi vacías, con al menos dos individuos moviéndose antes de que una explosión alcanzara a ambos navíos.
Agregó que “las cuatro lanchas eran conocidas por nuestros servicios de inteligencia, circulando en corredores de contrabando bien identificados y transportando narcóticos”.
La administración Trump no ha exhibido evidencias que sustenten sus afirmaciones sobre las naves, su nexo con organizaciones narcotraficantes o siquiera la identidad de los fallecidos en estos operativos, los cuales comenzaron en septiembre y se habían espaciado semanas entre sí.
El recuento de víctimas en los 13 ataques divulgados desde el inicio de septiembre asciende a un mínimo de 57 personas. El gobierno de Trump ha indicado que varios de estos asaltos fueron efectuados cerca de Venezuela o atribuyó el transporte de drogas a la célula Tren de Aragua, surgida en una prisión venezolana y catalogada como organización terrorista extranjera por EE. UU.
El viernes, tras el anuncio del Pentágono sobre el despliegue de un portaviones para sumarse a los ocho buques de guerra y miles de efectivos ya presentes en la zona, Maduro declaró que el gobierno estadounidense está “fabricando” un enfrentamiento bélico en su contra.
El secretario de Estado, Marco Rubio, reafirmó que Estados Unidos está involucrado en una misión antinarcóticos, al mismo tiempo que acusaba al régimen de Maduro de facilitar y participar en el envío de estupefacientes.
La fuerza armada estadounidense también movió un par de bombarderos supersónicos pesados hacia la costa venezolana.
Trump ha sostenido poseer la “base legal” para llevar a cabo estas incursiones contra los presuntos barcos cargados de droga y ha insinuado la posibilidad de realizar operaciones similares en tierra.
En su divulgación sobre las más recientes acciones, Hegseth continuó estableciendo comparaciones entre las intervenciones militares contra el narcotráfico y la lucha antiterrorista posterior a los atentados del 11 de septiembre de 2001.
Aseguró que los cárteles “han causado más muertes estadounidenses que Al Qaeda, y serán tratados de idéntica forma”.
Trump ha justificado los ataques argumentando que EE. UU. está inmerso en un “estado de conflicto bélico” con los gremios del narcotráfico y ha proclamado que estas agrupaciones criminales son combatientes ilegales, basándose en el mismo sustento legal empleado por el ejecutivo del expresidente George W. Bush para la guerra contra el terrorismo.
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