WASHINGTON (AP) — La administración del mandatario Donald Trump impulsa gestiones para colaborar con el Gobierno de Nigeria con el fin de frenar las agresiones contra los cristianos, indicando una estrategia más amplia desde que dispuso alistamientos para una posible ofensiva militar y avisó que EE. UU. podría actuar “con las armas listas” para erradicar a los extremistas islámicos.
Un funcionario del Departamento de Estado comentó esta semana que los planes abarcan mucho más que una eventualidad de fuerza bélica, describiendo un enfoque extenso que incluye herramientas diplomáticas, como posibles restricciones económicas, además de programas de apoyo y el intercambio de información con el ejecutivo nigeriano.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, también se reunió con el consejero de seguridad nacional de Nigeria para explorar maneras de detener la violencia, publicando imágenes en redes sociales de ambos dándose la mano y sonriendo. Esto contrastó con las advertencias de Trump este mes de suspender todo respaldo a Nigeria si su gobierno “sigue consintiendo el exterminio de cristianos”.
Las acciones podrían respaldar la promesa de Trump de evitar una mayor implicación en disputas foráneas y ocurren mientras la presencia armada estadounidense se ha reducido en África, donde los convenios militares han sido mermados o terminados. Las tropas estadounidenses tendrían que reubicarse desde otras áreas del mundo para cualquier incursión militar en Nigeria.
Aun así, el presidente republicano ha mantenido la presión mientras Nigeria se enfrenta a una sucesión de embates a centros educativos y templos en una situación de conflicto que, según expertos y pobladores, afecta tanto a creyentes cristianos como a musulmanes.
“Estoy sumamente molesto por esto”, expresó el mandatario el viernes al ser consultado sobre las recientes hostilidades en el programa radial “Brian Kilmeade Show” de Fox News. Sostuvo que el ejecutivo nigeriano “no ha hecho nada” y que “lo que sucede en Nigeria es una vergüenza”.
El gobierno nigeriano ha rebatido sus aseveraciones.
Jonathan Pratt, quien encabeza la Oficina de Asuntos Africanos del Departamento de Estado, informó a los legisladores el jueves que “una posible medida del Ministerio de Guerra” forma parte del plan general, mientras que el asunto ha sido debatido por el Consejo de Seguridad Nacional, un organismo de la Casa Blanca que asesora al presidente en cuanto a defensa y política exterior.
Pero Pratt detalló un planteamiento amplio en una comparecencia ante el Congreso sobre la reciente catalogación de Trump a Nigeria como “un territorio de especial preocupación” por atentar contra la libertad de culto, lo que abre la vía a represalias económicas.
“Esto englobaría desde la seguridad hasta la policía y la economía”, indicó. “Buscamos examinar todos estos instrumentos y disponer de una estrategia completa para lograr el mejor desenlace posible”.
El conflicto en Nigeria es harto más intrincado de lo que Trump ha pintado, con colectivos islamistas como Boko Haram diezmando tanto a cristianos como a musulmanes. A la vez, principalmente pastores islámicos y labradores mayoritariamente cristianos han estado pugnando por tierras y fuentes de agua. Merodeadores armados, motivados más por el lucro que por convicciones religiosas, también están perpetrando secuestros para obtener rescates, siendo las instituciones educativas un blanco frecuente.
En dos raptos masivos en escuelas esta semana, alumnado fue sustraído de un colegio católico el viernes y otros fueron tomados días antes de un centro en una urbe de mayoría musulmana. En un suceso aparte, sujetos armados dieron muerte a dos personas en un templo y secuestraron a varios feligreses.
El panorama ha captado una atención global creciente. La cantante Nicki Minaj intervino en un acto de la ONU organizado por Estados Unidos, manifestando que “ningún grupo debería ser hostigado por profesar su credo”.
Si el equipo de Trump decidiera organizar una intervención, encontraría dificultades: la retirada de las tropas estadounidenses de la vecina Níger y su forzosa expulsión de una base francesa cercana a la capital de Chad el año pasado han dejado menos recursos en la región.
Las alternativas incluyen movilizar efectivos desde el distante Yibuti, en el Cuerno de África, y desde puntos más pequeños y provisionales conocidos como emplazamientos de colaboración en seguridad. Las fuerzas norteamericanas tienen operaciones en esos sitios para misiones específicas, en conjunto con naciones como Ghana y Senegal, y es probable que no sean lo suficientemente amplias para una operación en Nigeria.
La zona, además, se ha transformado en un vacío diplomático tras una serie de tomas de poder que cimbraron África Occidental, llevando a las juntas castrenses a expulsar a antiguos aliados occidentales. En Malí, altos funcionarios estadounidenses tratan ahora de restablecer contacto con la junta militar.
Incluso si el ejército de EE. UU. reorienta unidades y medios para incursionar en Nigeria, algunos expertos dudan de cuán efectiva sería una acción militar.
Judd Devermont, asesor principal del programa de África para el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, aclaró que si Trump ordena unos bombardeos simbólicos, es probable que no logren mermar a los extremistas islámicos que han estado asesinando tanto a cristianos como a musulmanes.
“El dilema de la inestabilidad en Nigeria data de hace décadas”, señaló Devermont, quien ejerció como director principal de asuntos africanos en el Consejo de Seguridad Nacional bajo el mandato del presidente demócrata Joe Biden. “No desaparecerá de un día para otro por una inyección de recursos estadounidenses”.
Atender la violencia requeriría programas como alianzas económicas e interreligiosas, así como una depuración policial más sólida, aseguró Devermont, agregando que la implicación de Estados Unidos demandaría la aquiescencia de Nigeria.
“Esto no refleja un descuido por parte del ejecutivo nigeriano, sino un problema de capacidad”, afirmó Devermont. “El gobierno nigeriano no desea ver a sus ciudadanos aniquilados por Boko Haram ni quiere que el enfrentamiento sectario se salga de control como ha ocurrido”.
El poder ejecutivo nigeriano desestimó una incursión militar unilateral, aunque manifestó que está abierto a recibir auxilio para combatir a los grupos armados.
Boko Haram y su facción secesionista, el Estado Islámico de la Provincia de África Occidental, han estado protagonizando una recrudecida insurgencia islamista en la zona nororiental y la región del Lago Chad, la mayor cuenca de África. Los combatientes a menudo cruzan el lago en deslizadores rápidos, expandiendo la crisis a países colindantes como Chad, Camerún y Níger.
La injerencia de Estados Unidos sin coordinarla con el gobierno nigeriano acarrearía un riesgo considerable.
“Las repercusiones son que, si Estados Unidos despliega efectivos sobre el terreno sin comprender el contexto en el que se hallan, esto expone a sus soldados a peligros”, advirtió Malik Samuel, investigador de seguridad en Good Governance Africa.
Los propios ataques aéreos de Nigeria contra formaciones armadas han provocado habitualmente bombardeos no intencionales que han causado bajas civiles.
Para acertar en los objetivos, los gobiernos necesitan una visión clara de las causas superpuestas del enfrentamiento entre pastores y agricultores y el bandidaje en las áreas limítrofes. Una interpretación errónea de la situación podría provocar que el conflicto se extienda a las naciones vecinas, comentó Samuel.
Esta crónica fue adaptada del inglés por un redactor de AP con apoyo de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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