WASHINGTON (AP) — El gobierno del presidente Donald Trump está impulsando iniciativas para colaborar con el gobierno de Nigeria a fin de contener la violencia contra los cristianos, enmarcadas en una estrategia más amplia tras haber ordenado preparativos para una posible incursión militar y advertido que EE. UU. podría intervenir “con las armas listas” para erradicar a los militantes islamistas.
Un funcionario del Departamento de Estado comentó esta semana que los planes abarcan mucho más que el potencial empleo de la fuerza bélica, describiendo un enfoque amplio que incluye herramientas diplomáticas, como posibles sanciones, además de programas de apoyo e intercambio de información con el ejecutivo nigeriano.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, también se reunió con el asesor de seguridad nacional de Nigeria para sopesar cómo detener la violencia, compartiendo imágenes en redes sociales de ambos dándose la mano y sonriendo. Esto contrastó con las advertencias de Trump este mes sobre cortar toda ayuda a Nigeria si su gobierno “sigue permitiendo el exterminio de cristianos”.
Estos esfuerzos podrían alinearse con la promesa de Trump de evitar mayor implicación en pugnas extranjeras y surgen mientras la presencia militar estadounidense se ha reducido en África, donde los convenios bélicos han sido mermados o anulados. Las tropas norteamericanas probablemente tendrían que ser reubicadas desde otras zonas del orbe para cualquier acción militar en Nigeria.
A pesar de ello, el mandatario republicano ha mantenido la presión mientras Nigeria enfrenta una racha de asaltos a colegios e iglesias en una conflictividad que, según expertos y habitantes, afecta tanto a creyentes como a seguidores del islam.
“Estoy francamente molesto por esto”, manifestó el presidente el viernes al ser consultado sobre la reciente violencia en el “Brian Kilmeade Show” de Fox News Radio. Sostuvo que el régimen nigeriano “no ha ejecutado nada” y que “lo que sucede en Nigeria es una deshonra”.
El ejecutivo nigeriano ha desmentido sus aseveraciones.
Tras su encuentro el jueves con el consejero de seguridad nacional de Nigeria, Mallam Nuhu Ribadu, Hegseth escribió el viernes en redes sociales que el Pentágono está “cooperando activamente con Nigeria para finalizar la hostigamiento hacia los cristianos por parte de terroristas yihadistas”.
“Hegseth subrayó la necesidad de que Nigeria demuestre compromiso y tome medidas tanto inmediatas como sostenibles para frenar la beligerancia contra los cristianos, y manifestó el interés del Departamento en colaborar con, por medio de, y junto a Nigeria para disuadir y debilitar a los extremistas que amenazan a Estados Unidos”, detalló un comunicado del Pentágono.
Jonathan Pratt, quien encabeza la Oficina de Asuntos Africanos del Departamento de Estado, informó a los legisladores el jueves que “una posible actividad del Departamento de Guerra” forma parte del plan general, mientras que el tema ha sido discutido por el Consejo de Seguridad Nacional, un órgano de la Casa Blanca que asesora al presidente en seguridad nacional y política exterior.
No obstante, Pratt dibujó un panorama amplio en una comparecencia ante el Congreso sobre la reciente clasificación de Trump a Nigeria como “nación de especial preocupación” por la libertad de culto, lo que habilita sanciones.
“Esto iría desde lo castrense hasta lo policial y lo económico”, indicó. “Deseamos examinar todos estos instrumentos y configurar una estrategia completa para alcanzar el mejor resultado factible”.
La turbulencia en Nigeria es considerablemente más compleja de lo que Trump ha expuesto, con grupos extremistas como Boko Haram atacando tanto a cristianos como a musulmanes. A la vez, principalmente nómadas musulmanes y labriegos predominantemente cristianos se enfrentan por recursos hídricos y territoriales. Bandidos armados, motivados más por el dinero que por la fe, también perpetran raptos extorsivos, teniendo las instituciones educativas como blancos frecuentes.
En dos secuestros masivos escolares esta semana, estudiantes fueron sustraídos de un centro católico el viernes, y otros fueron tomados días antes de una escuela en una urbe de mayoría islámica. En un asalto distinto, individuos armados dieron muerte a dos personas en un templo y raptaron a varios feligreses.
El panorama ha captado una creciente atención global. La cantante Nicki Minaj intervino en un acto de la ONU patrocinado por Estados Unidos, afirmando que “ningún colectivo debería ser agredido por practicar su credo”.
Si el aparato de Trump decidiera implementar una incursión, enfrentaría dificultades: la retirada de las fuerzas estadounidenses de Níger colindante y su forzosa expulsión de una base francesa cercana a la capital de Chad el año pasado han dejado menos recursos en la región.
Las alternativas incluyen movilizar medios desde el distante Yibuti en el Cuerno de África y desde puntos focales más reducidos y temporales conocidos como emplazamientos de cooperación en seguridad. Las tropas norteamericanas operan en esos lugares para misiones específicas, coordinadas con naciones como Ghana y Senegal, y probablemente no sean suficientes para una operación en Nigeria.
La comarca además se ha convertido en un vacío diplomático tras una serie de relevos de poder que sacudieron África Occidental, llevando a los regímenes militares a prescindir de antiguos aliados occidentales. En Malí, altos funcionarios estadounidenses ahora buscan restablecer el contacto con la cúpula militar.
Incluso si el ejército estadounidense redirige efectivos y medios para incursionar en Nigeria, algunos especialistas debaten la eficacia que tendría una medida bélica.
Judd Devermont, asesor principal del programa africano para el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, explicó que si Trump ordena algunos bombardeos simbólicos, es probable que no logren mermar a los extremistas islamistas que han estado asesinando tanto a fieles como a seguidores del islam.
“El dilema de la inesturidad en Nigeria se gesta desde hace décadas”, argumentó Devermont, quien fungió como director sénior de asuntos africanos en el Consejo de Seguridad Nacional bajo el presidente demócrata Joe Biden. “No desaparecerá de repente con una inyección de capital estadounidense”.
Para atajar la violencia se requerirían programas como alianzas económicas e interconfesionales, junto con una fuerza policial más robusta, aseguró Devermont, añadiendo que la participación de Estados Unidos demandaría la colaboración de Nigeria.
“Esto no es una política de abandono por parte del régimen nigeriano, sino un problema de capacidad”, sentenció Devermont. “El gobierno nigeriano no desea ver que sus ciudadanos sean masacrados por Boko Haram y no quiere que el enfrentamiento sectario se salga de control como ha ocurrido”.
El ejecutivo nigeriano desalentó la injerencia militar unipersonal, pero manifestó que acepta la ayuda para combatir a las organizaciones armadas.
Boko Haram y su facción escindida, el Estado Islámico de la Provincia de África Occidental, han estado protagonizando una insurgencia islamista destructiva en la zona nororiental y la región del Lago Chad, la mayor cuenca de África. Los radicales a menudo cruzan el lago en lanchas rápidas, extendiendo el drama a países limítrofes como Chad, Camerún y Níger.
La intervención de EE. UU. sin coordinarse con el gobierno nigeriano implicaría un riesgo significativo.
“Las repercusiones son que si EE. UU. despliega efectivos en el terreno sin comprender el ambiente en el que operan, se ponen en peligro a las tropas”, señaló Malik Samuel, investigador de seguridad en Good Governance Africa.
Los propios ataques aéreos nigerianos contra formaciones armadas han resultado habitualmente en bombardeos no intencionados que han provocado la muerte de civiles.
Para acertar en los blancos, los gobiernos necesitan una visión clara de las causas superpuestas del conflicto entre pastores y agricultores y el bandidaje en las áreas limítrofes. Una mala interpretación del panorama podría acrecentar la violencia hacia las naciones vecinas, agregó Samuel.
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Adetayo informó desde Lagos, Nigeria, y Metz desde Rabat, Marruecos.
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Este relato fue trasladado del inglés por un redactor de AP con apoyo de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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