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LOS ÁNGELES (AP) — El gobernador de California, Gavin Newsom, con el afán de realzar su figura a nivel nacional como un demócrata dispuesto a enfrentar con firmeza al presidente Donald Trump, consiguió un triunfo que podría beneficiar a su partido en las elecciones intermedias, mientras avanza en sus miras hacia una contienda por la Casa Blanca.
Con la Proposición 50, Newsom apostó exitosamente a que podría convencer a los electores californianos el martes para desechar los mapas electorales trazados de forma independiente, en favor de nuevas circunscripciones diseñadas para ayudar a los demócratas a obtener cinco escaños adicionales en la Cámara de Representantes.
Su jugada respondió a la ofensiva de reconfiguración de distritos impulsada por Trump en Texas, donde los republicanos esperaban capturar cinco propios. Los republicanos hicieron movimientos similares en otros estados para intentar mantener su poder durante el resto del periodo de Trump. Los demócratas también lo hicieron, aunque con menos alternativas. Newsom planteó la contienda como un enfrentamiento casi vital, argumentando que la democracia estaba en peligro.
La campaña, de dos meses de duración, consolidó la posición de Newsom como uno de los principales antagonistas de Trump en un momento en que multitud de demócratas calificaban al partido de ineficaz y blando.
“Los demócratas perciben que por fin alguien se alza, se muestra innovador, piensa con originalidad y devuelve el golpe”, comentó Lake. “Y ese es un perfil muy potente”.
La victoria electoral se produjo poco después de que Newsom confirmara el mes pasado por primera vez que sopesaba presentarse a presidente en 2028. Señaló a CBS News que tomaría una resolución luego de las elecciones de mitad de mandato del próximo año.
“Sí, sería deshonesto si negara eso”, respondió Newsom al ser cuestionado sobre si consideraría seriamente una postulación presidencial.
Si bien la próxima elección presidencial está distante tres años, algunos políticos ya estaban buscando una ventaja entre un grupo de posibles candidatos que empezaba a definirse.
“Él apuesta a que los votantes de las primarias demócratas recordarán que se mantuvo como este bastión contra Trump mientras intenta asegurar su poder”, apuntó Sawyer Hackett, estratega y analista demócrata. “Y creo que acierta en eso”.
Newsom confronta su último año como gobernador de California. Puede aprovechar ese tiempo para seguir potenciando su perfil nacional combatiendo a Trump, mientras desarrolla una visión para el Partido Demócrata, indicó Hackett, quien dirigió la campaña presidencial de 2020 del exsecretario de gabinete Julian Castro.
Se enfrentó a una serie de problemas persistentes que afectaban no solo la calidad de vida de los residentes de California, sino también la percepción del estado en el resto del país. Entre estos se incluían una crisis de personas sin hogar, costos energéticos elevados, un mercado asegurador de viviendas en apuros, impuestos notoriamente altos y precios de vivienda que habían estado forzando a la gente a emigrar en busca de una vida más costeable.
El año pasado, los votantes rechazaron a la californiana Kamala Harris, entonces vicepresidenta en funciones.
“California es a la vez una ventaja y una carga política”, observó Thad Kousser, politólogo de la Universidad de California, San Diego. “Te catapulta al estrellato, pero te carga con el peso de los prejuicios políticos del estado”.
Una mayoría de los votantes californianos aprobó “totalmente” o “algo” la gestión de Newsom como gobernador, pero el respaldo a una aspiración presidencial suya fue menor.
Un poco más de la mitad de los electores de California indicaron que no desearían ver a Newsom competir por la presidencia en 2028, según la Encuesta de Votantes de AP, mientras que el 45% manifestó lo contrario. Esto abarca a algunos votantes que usualmente lo respaldan o son de su mismo partido: Cerca de dos de cada diez electores que dieron su visto bueno al desempeño de Newsom como gobernador no quieren que busque la presidencia, y alrededor de tres de cada diez demócratas o simpatizantes del Partido Demócrata no desean que se postule.
Están todavía menos entusiasmados con que Harris vuelva a competir: cerca de siete de cada diez votantes californianos expresaron su rechazo a que se postule en 2028.
El republicano Dennis Guerrero, un vendedor retirado de 67 años que votó en contra de la Proposición 50, achacó a Newsom su incapacidad para contener la crisis de indigencia, entre otros asuntos.
“Yo no votaría por él para presidente”, afirmó Guerrero.
La pugna por la Proposición 50 le proporcionó a Newsom algo más que será valioso si decide postularse a presidente: recaudadores de fondos grandes y pequeños.
Newsom y sus aliados desembolsaron cerca de 100 millones de dólares. Su equipo de campaña señaló haber recolectado 1.2 millones de aportaciones y haber reunido tanto capital que pidió al público cesar las donaciones. Los registros de financiamiento de campaña evidenciaron que más de 100,000 aportaciones procedían de fuera de California.
Newsom buscó durante largo tiempo tener una voz más influyente en el escenario nacional. Ya para 2022, Newsom culpó a su propio partido por los reveses en las polémicas culturales del país, cuestionando en aquel entonces: “¿En dónde está el Partido Demócrata?”.
Ha viajado extensamente en los últimos años, incluyendo a estados clave para las votaciones preliminares como Carolina del Sur, y ha aparecido en programas de televisión y pódcasts con alcance nacional, dando algunas señales claras hacia el centro político. Sorprendió a sus colegas demócratas al mantener conversaciones mayormente afables con figuras conservadoras destacadas en un pódcast reciente que promovió como una vía para que su partido aborde la popularidad del movimiento “Make America Great Again” y llegue a los jóvenes desilusionados con el Partido Demócrata.
Entretanto, su oficina de prensa satisfizo a los demócratas y atrajo atención generalizada al imitar las publicaciones enfáticas y en mayúsculas de Trump en redes sociales.
“Newsom es el único demócrata de esta generación que se ha inmerso en las batallas culturales y ha tenido bastante éxito en ello”, indicó el consultor republicano Mike Madrid, quien critica a Trump. Frenar el empuje de Trump es “lo que la base demócrata ha estado esperando. Quieren un enfrentamiento”.
Esta crónica fue adaptada del inglés por un editor de AP con asistencia de un instrumento de inteligencia artificial generativa.
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