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WASHINGTON (AP) — El paro de actividades del gobierno federal estadounidense está cerca de volverse el más extenso de la historia esta semana, mientras el impás entre demócratas y republicanos se extiende hacia un nuevo mes. Millones de personas podrían ver suspendida su ayuda alimentaria, los subsidios para asistencia sanitaria están por caducar y existen escasas conversaciones serias entre los bandos acerca de cómo culminarlo.
El presidente, Donald Trump, declaró en una entrevista emitida el domingo que “no será chantajeado” por los demócratas, quienes solicitan negociar la prórroga de las subvenciones de la Ley de Asistencia Sanitaria Asequible que finalizan al concluir el año para incontables ciudadanos. Reafirmando la postura de los republicanos en el Congreso, el mandatario sostuvo en “60 Minutos” de CBS que solo dialogará cuando el gobierno reanude sus servicios.
Las declaraciones de Trump sugieren que el cierre podría prolongarse un tiempo, mientras los empleados federales, entre ellos los controladores aéreos, están a punto de perder más pagas y existe incertidumbre sobre si los 42 millones de estadounidenses que reciben auxilio alimentario federal podrán acceder a dicho soporte. Los senadores demócratas han votado por ahora 13 veces en contra de reabrir el erario público, insistiendo en que requieren que Trump y los conservadores negocien con ellos primero.
El presidente señaló que los demócratas “han perdido el rumbo” y pronosticó que terminarán cediendo ante los republicanos.
“Pienso que deben hacerlo”, afirmó Trump. “Y si no votan, es su complicación”.
También reiteró sus ruegos a los líderes conservadores para modificar las normas del Senado y suprimir el obstruccionismo. Los senadores republicanos han rehusado repetidamente esta idea desde el primer mandato de Trump, argumentando que la norma que exige 60 votos para superar cualquier objeción en el Senado es crucial para la institución y les ha permitido frenar iniciativas demócratas cuando estaban en minoría.
“Los republicanos tienen que ser más firmes”, expresó Trump en la charla con CBS. “Si acabamos con el obstruccionismo, podemos ejecutar justo lo que deseamos”.
Con las dos facciones en un punto muerto, parece factible que el cierre, ahora en su día 33 y acercándose a su sexta semana, se convierta en el historial más largo. El antecedente se estableció en 2019, cuando Trump exigió al Congreso fondos para un muro fronterizo entre Estados Unidos y México.
La propuesta de Trump sobre el obstruccionismo podría representar un desvío para el líder de la mayoría del Senado, el republicano de Dakota del Sur John Thune, y los senadores conservadores que han optado por mantenerse firmes mientras las repercusiones del cese de actividades se agravan.
Los conservadores esperan que al menos algunos demócratas terminen dándoles los votos que requieren, dado que los moderados han estado dialogando por semanas con los republicanos de base sobre posibles acuerdos que podrían asegurar votos sobre asistencia sanitaria a cambio de reanudar los servicios gubernamentales. Los republicanos necesitan cinco legisladores demócratas adicionales para aprobar su propuesta.
“Necesitamos cinco con la audacia de declarar que nos importa más la vida de la ciudadanía americana que obtener alguna ganancia política”, manifestó Thune en el Senado al momento en que los legisladores se retiraban de Washington para el fin de semana el jueves.
El senador por Virginia Tim Kaine, un demócrata, dijo en “This Week” de ABC el domingo que hay un grupo de personas debatiendo sobre “una vía para resolver el embrollo de la asistencia sanitaria” y un compromiso de los republicanos de no cesar a más empleados federales. Pero todavía no está claro si esos diálogos podrían derivar en un acuerdo sustancial.
Trump comentó en la entrevista de “60 Minutos” que la Ley de Asistencia Sanitaria Asequible, frecuentemente conocida como Obamacare por haber sido rubricada y defendida por el exmandatario Barack Obama, es “desastrosa” y que si los demócratas votan para reabrir el aparato estatal, “trabajaremos para corregir la mala cobertura médica que tenemos ahora”.
Los demócratas disienten, sosteniendo que las plataformas establecidas por la ACA están funcionando dado que un número récord de ciudadanos se ha inscrito para obtener cobertura. Pero desean extender las subvenciones promulgadas inicialmente durante la pandemia de COVID-19 para que los precios no suban para millones de personas el 1 de enero.
“Deseamos sentarnos con Thune, con (el presidente de la Cámara de Representantes, Mike) Johnson, con Trump, y dialogar una manera de encarar esta terrible crisis de la sanidad”, indicó el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, la semana previa.
Mientras los demócratas instan a Trump y a los conservadores a negociar, Trump ha mostrado escaso interés en ello. Apenas regresó de un periplo por Asia mientras el gobierno estaba paralizado, solicitó el cese del obstruccionismo senatorial.
La vocera de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, mencionó en “Sunday Morning Futures” en Fox News que el presidente ha conversado directamente con Thune y Johnson sobre el obstruccionismo. Pero un portavoz de Thune afirmó el viernes que su postura no ha variado, y Johnson declaró el domingo que los conservadores tradicionalmente se han resistido a pedir el fin del obstruccionismo porque los resguarda de “los peores impulsos del Partido Demócrata de tendencia radical”.
Trump expresó en “60 Minutos” que “me agrada John Thune, me parece formidable. Pero no comparto su parecer en este aspecto”.
El presidente ha dedicado gran parte del cese de actividades a mofarse de los demócratas, y publicó videos del líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, usando un sombrero mexicano. El portal de la Casa Blanca exhibe una página satírica de “My Space” para los demócratas, una parodia basada en una plataforma social que fue popular a inicios de la década del 2000. “Nos encanta jugar a la política con los medios de subsistencia de la gente”, reza la página.
Los demócratas han mantenido que necesitan que Trump tome cartas en el asunto y se involucre. El senador por Virginia Mark Warner manifestó que espera que el cierre pueda concluir “esta semana” porque Trump ya está de vuelta en Washington.
Los conservadores “no pueden avanzar en nada sin la aprobación de Trump”, aseguró Warner en “Face the Nation” de CBS.
El cese de funciones de 35 días que se extendió de diciembre de 2018 a enero de 2019 terminó cuando Trump retiró sus demandas referentes a un muro fronterizo. Eso ocurrió en medio de crecientes demoras en los aeropuertos del país y múltiples jornadas de pago omitidas para cientos de miles de empleados federales.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, comentó en “This Week” de ABC que ya se han producido retrasos en varios aeropuertos “y esto solo tenderá a empeorar”.
Muchos de los empleados se enfrentan a una disyuntiva, relató. “¿Pongo alimento en la mesa de mis hijos, coloco combustible al auto, abono mi renta o asisto al trabajo y no recibo remuneración?”.
Conforme se incrementaban las suspensiones de vuelos por toda la nación, el departamento de gestión de emergencias de la urbe de Nueva York informó el domingo que el Aeropuerto de Newark estaba bajo una restricción terrestre debido a “falta de personal en la torre de control” y que estaban limitando las arribadas al aeropuerto.
“La demora promedio es de cerca de dos horas, y algunos vuelos presentan más de tres horas de retraso”, publicó la cuenta. “Las notas de planificación de la FAA indican la posibilidad de una suspensión total de actividades aéreas más tarde si la escasez de personal o la demanda aumentan”.
También bajo escrutinio están los 42 millones de ciudadanos que reciben prestaciones de SNAP. El Departamento de Agricultura proyectaba retener 8.000 millones necesarios para las entregas al programa de alimentos desde el sábado hasta que dos jueces federales ordenaran a la administración financiarlo.
El líder demócrata de la Cámara de Representantes, Jeffries, demócrata por Nueva York, acusó a Trump y a los republicanos de intentar “utilizar el hambre como arma”. Dijo que el gobierno ha descubierto métodos para costear otras prioridades durante el cierre, pero está postergando el reparto de beneficios de SNAP a pesar de las resoluciones judiciales.
“Pero de alguna forma no logran hallar fondos para asegurar que los estadounidenses no padezcan hambre”, señaló Jeffries en una intervención en “State of the Union” de CNN.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, en su propia aparición en CNN el domingo, indicó que el gobierno sigue aguardando directrices de los tribunales.
“La mejor vía para que se paguen las ayudas de SNAP es que cinco demócratas crucen el pasillo y pongan en marcha el gobierno”, aseveró Bessent.
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El periodista de Associated Press Aamer Madhani aportó a este informe.
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Esta crónica fue adaptada del inglés por un editor de AP con el apoyo de un sistema de inteligencia artificial generativa.
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