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WASHINGTON (AP) — El presidente Donald Trump instaba el miércoles a los legisladores del Partido Republicano a poner fin al paro gubernamental, ya el más extenso en la historia del país, atribuyendo el atasco a los resultados electorales del día previo. Dichos comicios, por su parte, dieron bríos a los demócratas, que se preparaban para una contienda.
Trump, cuyo primer periodo en la Casa Blanca ostentaba el récord previo de cierre administrativo, afirmó que esto fue un “factor preponderante, adverso” en las votaciones del martes. Reafirmó su exigencia de que los republicanos eliminen las tácticas dilatorias en el Senado como vía para reestablecer el funcionamiento, algo a lo que los senadores se han negado.
Animados por sus triunfos electorales, los demócratas igualmente endurecieron su postura. La directiva del partido indicó que es momento de que Trump se tome en serio la negociación para solventar el punto muerto. Demandaron que deje de ser un espectador y se siente con los líderes del Congreso para resolver la cuestión de los subsidios sanitarios, centrales en la disputa.
“Los resultados de las urnas deberían ser un aviso claro para Donald Trump de que debe concertar con nosotros para zanjar esta emergencia”, declaró el líder demócrata en el Senado, Chuck Schumer.
Ahora en su día 36, el paro y sus secuelas se han agudizado a nivel nacional. Los cierres federales están perturbando la vida de millones de ciudadanos con recortes a programas, demoras en vuelos y empleados que buscan subsistir sin sueldo. Las autoridades han advertido que lo peor está por venir, como un caos en los cielos si la paralización se extiende a la próxima semana y los controladores aéreos no reciben otro pago.
Las elecciones marcan un punto de quiebre
Existían altas expectativas de que el entuerto se resolviera tras el conteo de los sufragios de unas elecciones consideradas en gran medida como un barómetro del sentir del electorado respecto al segundo mandato de Trump.
Sin embargo, las peticiones de Trump del miércoles a los republicanos para eliminar las demoras como medio para reabrir la administración complicaron un escenario ya difícil.
“Es hora de que los republicanos cumplan su deber, y eso es acabar con el obstruccionismo”, manifestó Trump el miércoles durante un desayuno con senadores republicanos en la Casa Blanca.
El mandatario presionó para eliminar una norma del Senado que exige una mayoría de 60 votos para avanzar legislativamente, con el objetivo de pasar por encima de la minoría demócrata en lo referente al cierre y, además, aprobar una larga lista de prioridades del Partido Republicano. Los republicanos actualmente tienen una mayoría de 53-47 en el Senado, y los demócratas han podido bloquear propuestas de financiamiento gubernamental, votando en contra más de una docena de veces.
“Debemos restablecer la actividad del gobierno pronto”, comentó Trump a los senadores.
Es probable que los senadores republicanos ignoren ese plan, pero podría impulsarlos a alcanzar un acuerdo con los demócratas.
Trump establece otra marca en cierres gubernamentales
A pesar de que Trump se ha mantenido al margen del debate sobre el cierre, ocupado con una intensa agenda de viajes y eventos internacionales, incluyendo visitas a su residencia de Mar-a-Lago en Florida, las conversaciones se han intensificado entre un grupo informal de senadores moderados que buscan negociar el fin del estancamiento.
Trump se ha rehusado a pactar con los demócratas sus exigencias para asegurar los subsidios médicos a punto de caducar hasta que acepten la reapertura gubernamental. Pero los demócratas escépticos dudan que el presidente cumpla su palabra, sobre todo luego de que el gobierno limitó los fondos para el programa de asistencia alimentaria SNAP a pesar de existir mandatos judiciales para asegurar la disponibilidad de recursos y evitar la hambruna de millones de ciudadanos.
El manejo de Trump en este cierre difiere notablemente de su primer mandato, cuando el gobierno estuvo parcialmente paralizado por 35 días debido a su exigencia de fondos para construir un muro en la frontera con México. En aquel entonces, se reunió públicamente y negoció con los líderes del Congreso, pero al no conseguir los fondos, cedió en 2019.
En esta ocasión, Trump no es el único ausente de las pláticas. Los altos mandos del Congreso están en un punto muerto y el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Mike Johnson, envió a los congresistas a casa en septiembre tras aprobar su propio proyecto de financiación, rehusándose a continuar el diálogo.
Un “triste hito”, declaró Johnson el miércoles en rueda de prensa. Restó importancia a las caídas electorales del partido y expresó su entusiasmo por los comicios legislativos de 2026, que reflejarían mejor el mandato de Trump.
Mientras tanto, la ayuda alimentaria, los fondos para el cuidado infantil y numerosos otros servicios estatales están suspendidos, y cientos de miles de empleados federales han sido suspendidos o forzados a trabajar sin remuneración.
“¿Podemos darle un corte a esto ya?”, preguntó el líder de la mayoría en el Senado, el republicano John Thune, al finalizar el desayuno en la Casa Blanca. “¿Los estadounidenses no han padecido bastante?”.
Thune también señaló que no hay consenso en el Senado para modificar el obstruccionismo. “No ocurrirá”, sentenció.
Senadores buscan un posible pacto
El desenlace dependerá de una serie de acuerdos que deberán contar con aprobación no solo del Senado, sino también de la Cámara de Representantes y la Casa Blanca, lo cual no es algo seguro en Washington.
En primer lugar, senadores de ambas facciones, especialmente influyentes miembros de la Comisión de Asignaciones del Senado, están presionando para asegurar que el proceso habitual de financiación gubernamental en el Congreso pueda reencauzarse.
Uno de los propósitos es asegurar las próximas votaciones sobre un conjunto menor de iniciativas donde ya existe amplio acuerdo entre partidos para financiar diversos aspectos del gobierno, como programas agrarios y obras militares en bases.
“Sin duda, considero que el compendio de tres proyectos de ley está listo para lograr bastantes beneficios para la ciudadanía”, comentó la senadora republicana Katie Britt, quien también ha participado en las discusiones.
Los costes sanitarios se disparan para millones
Lo más complejo es que una cantidad considerable de senadores también busca alguna solución al dilema sobre la financiación de los subsidios de la Ley de Atención Sanitaria Asequible, que expiran a fin de año.
Con la llegada de los avisos de primas de seguros, millones de ciudadanos se están llevando un susto al ver cómo se disparan los costos. Se anticipa que la retirada de los subsidios federales, instaurados durante la pandemia del COVID-19 y otorgados como créditos fiscales, dejará a muchos incapaces de costear el seguro médico.
Los republicanos son reticentes a financiar el programa de atención médica, también conocido como Obamacare, tal como está, pero se espera que hallar un punto medio con los demócratas tome tiempo, si es que se logra.
Como parte de cualquier arreglo para reabrir el gobierno, Thune ha prometido a los demócratas al menos una votación sobre su propuesta sanitaria, en una fecha concreta. Pero eso no es suficiente para algunos senadores, quienes ven el estancamiento en materia de salud como parte de sus inquietudes mayores sobre la dirección que toma el país bajo la tutela de Trump.
Kevin Freking, Stephen Groves, Joey Cappelletti y Matt Brown colaboraron en este informe.
Esta crónica fue adaptada al español por un editor de AP con ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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