MIAMI (AP) — Mientras el padre Silvio Báez terminaba su homilía en un domingo reciente, cientos de personas que llenaban la iglesia católica St Agatha en las afueras de Miami La congregación aplaudió.
Para el obispo auxiliar de Managua, sus colegas sacerdotes y muchos fieles que han huido recientemente de Nicaragua, la misa del domingo por la tarde no es sólo una forma de encontrar consuelo en comunidad. También es una forma de contrarrestar la violenta represión del gobierno nicaragüense contra los críticos, incluidos muchos líderes católicos.
Para mí, la misa es el momento de mayor intimidad con el pueblo nicaragüense. Tras saludar a una larga fila de feligreses a la salida de la sacristía, Báez declaró a Associated Press. Mi mensaje permanente es: ‘No perdamos la esperanza, no nos acostumbremos a situaciones en las que Dios no quiere que estemos'”.
Báez dejó Nicaragua en la primavera de 2019 solo porque el papa Francisco se lo dijo. Para salvar mi vida – ‘No quiero más obispos mártires en Centroamérica’, dijo.
Pero el Papa añadió. ‘No abandonen al pueblo’, dijo Báez, y esta misa en Miami, que también se transmite en vivo, se convirtió en su método de predicar la resistencia.
En sus últimos sermones, ha condenado a los dictadores (que dicen amar a Dios pero oprimen a la gente) basándose en las enseñanzas de Jesús sobre el amor a Dios y al prójimo y la importancia de actuar según los propios valores. Denunciamos la hipocresía de quienes se autoproclaman presidentes del pueblo, pero avasallan al mismo pueblo y le niegan libertades básicas.
De lunes a sábado vivimos sobresaltos, con problemas y todo. El sermón del domingo es un vaso de agua en el desierto”.
Alvarenga rara vez asistía a misa en Nicaragua, pero aquí nunca ha faltado. Fue uno de los más de 200 nicaragüenses liberados de prisión y deportados a la fuerza a Estados Unidos en febrero, despojados de su ciudadanía por el gobierno del Presidente Daniel Ortega.
Ortega ha tenido una relación desigual con los líderes religiosos durante décadas. El gobierno de Ortega, como otros de América Latina, tuvo sus orígenes en la revolución socialista, a la que se opuso la jerarquía católica pero que apoyaron algunos clérigos liberales.
Desde que reprimió las protestas sociales que pedían su renuncia en 2018, el régimen de Ortega ha atacado sistemáticamente a la Iglesia, incluso silenciando sistemáticamente las voces de la oposición y confiscando la prestigiosa Universidad Centroamericana, dirigida por jesuitas, en agosto.
El Congreso nicaragüense, dominado por el Frente Sandinista de Liberación Nacional de Ortega, ha ordenado el cierre de más de 3.000 organizaciones no gubernamentales, incluida la organización benéfica de la Madre Teresa.
Se trata de la Iglesia católica, la última institución independiente no controlada totalmente por Ortega. afirma Michael Hendricks, profesor de Ciencias Políticas en la Universidad Estatal de Illinois y antiguo voluntario de los Cuerpos de Paz en Nicaragua.
La represión ha llegado al extremo de prohibir muchas fiestas patronales y procesiones de Semana Santa en un país donde la fe cristiana tiene una amplia resonancia cultural, añadió Hendricks. Se estima que el 10% de la población ha huido del país, con más de 500 000 personas que han huido desde 2018.
La represión de la estudiante universitaria Cynthia Benavides contra los jóvenes manifestantes y la iglesia, donde participaba activamente en servicios juveniles, la llevó a abandonar Nicaragua. Huyó de su casa con solo su pasaporte, su teléfono móvil y su ordenador portátil cuando la policía llamó a su puerta.
Tuvo que venir empapada. Junto con dos compañeros de la Alianza Universitaria Nicaragüense, distribuye folletos sobre la persecución de la Iglesia.
Su párroco estuvo un tiempo en la cárcel. El mes pasado, en virtud de un acuerdo con el Vaticano, Nicaragua liberó a 12 sacerdotes católicos encarcelados por diversos cargos y los envió a Roma.
Sin embargo, el obispo Rolando Álvarez lleva más de un año entre rejas y fue condenado a 26 años tras negarse a embarcar en un vuelo con destino a Estados Unidos en febrero.
Báez comenzó la misa con una oración por la salud, la fortaleza y la libertad incondicional de Álvarez. El reverendo Edwing Román, que también celebra misa en la iglesia de Santa Águeda, dijo que la detención de Álvarez en la prisión, notoriamente dura, le había convencido de que regresar a Nicaragua no era una opción por el momento.
Román llegó a Estados Unidos en 2021 en un breve viaje para bautizar a un familiar. Sin embargo, durante su estancia, se enteró de amenazas de encarcelamiento si regresaba a su iglesia parroquial en Masaya, donde había ayudado a manifestantes heridos.
Fue un apostolado humanitario. No se arrepiente, dice Romain, que una noche de las protestas de 2018 escuchó gritos y disparos fuera de la vicaría y pasó horas limpiando la sangre de jóvenes heridos tras abrir la puerta en pijama.
Con donaciones de gasas y otros suministros, abrió una pequeña clínica en la parroquia, donde también se llevaban los cadáveres de los manifestantes. Como consecuencia, las autoridades lo acusaron de terrorista, de golpista que quería derrocar al gobierno, y la policía lo detenía sistemáticamente cuando salía de la iglesia.
Para Carlos Valle, preso y líder de la oposición que desertó en junio, la labor de sacerdotes como Román y Báez sirve de guía espiritual.
Son exiliados como nosotros. De sus 12 hijos, 11 también han huido de Nicaragua.
Cada semana, nicaragüenses recién llegados llaman a la puerta de la parroquia. Necesitan de todo, desde asistencia legal para la inmigración hasta alojamiento. Como siguen llegando a Miami miles de solicitantes de asilo y emigrantes de distintos lugares, estas demandas son cada vez más difíciles.
El reverendo Marcos Somarriba, párroco de St Agatha’s, llegó a Miami de adolescente hace décadas. Sé lo que es vivir este tipo de cosas”.
Báez afirmó que la Iglesia no sólo puede prestar ayuda práctica, sino también seguir defendiendo los derechos humanos y las distintas vías sociales y políticas.
Muchos sacerdotes, monjas y otros exiliados tienen miedo de contar sus historias públicamente, sobre todo por temor a represalias contra las familias que les quedan en Nicaragua. Sin embargo, otros sienten la responsabilidad de concienciar e inspirar esperanza.
Mientras distribuía folletos sobre sacerdotes exiliados y presos políticos en Santa Águeda, Néstor Palma dijo. Por eso nos unimos cada día a esta lucha, para mantener viva la luz”.
