El correcto funcionamiento celular, crecimiento y desarrollo del organismo requiere una dieta que contenga 13 vitaminas esenciales, las vitaminas A, C, D, E y K, y ocho vitaminas del grupo B.
De ellas, las vitaminas del grupo B destacan por aportar al cerebro los nutrientes que necesita y prevenir el deterioro cognitivo.
Sin embargo, a pesar de ser un nutriente esencial para las funciones corporales, una de las deficiencias nutricionales más comunes, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), es la vitamina B, en particular la vitamina B12. Esto supone un riesgo para el desarrollo cognitivo en los niños y aumenta la probabilidad de enfermedades relacionadas con la reducción de las funciones cerebrales en los adultos.
Hay ocho tipos de vitamina B (Getty Images)
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), las vitaminas son sustancias orgánicas que se encuentran en pequeñas cantidades en los alimentos y son necesarias, entre otras cosas, para el metabolismo. Como son esenciales para el aporte nutricional diario, su carencia puede provocar enfermedades.
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Hay ocho tipos de vitamina B – B1, B2, B3, B5, B6, B7, B9 y B12 – cada uno de los cuales es importante para la salud del cerebro.
La vitamina B1, también conocida como tiamina, interviene en el metabolismo de los nutrientes. Al ser uno de los órganos metabólicamente más activos, el cerebro necesita el apoyo de la tiamina para prevenir deficiencias que pueden provocar problemas neurológicos a largo plazo.
La vitamina B2, llamada riboflavina, ayuda a las enzimas de las células que intervienen en los procesos de respuesta del cerebro. También mejora la memoria, la concentración y la claridad mental, además de prevenir el deterioro cognitivo.
La vitamina B3, también conocida como niacina, desempeña un papel activo en el proceso de convertir los alimentos en energía para que funcionen todos los órganos del cuerpo, incluido el sistema nervioso.
La vitamina B5, también conocida como ácido pantoténico, contribuye a la producción y descomposición de los ácidos grasos, que proporcionan energía. La vitamina B5 es esencial para la salud cerebral, ya que el cerebro está compuesto principalmente de agua y grasa.
La vitamina B7 o biotina desempeña un papel importante en las reacciones metabólicas y regula la señalización celular para que las células puedan comunicarse con rapidez y eficacia. En el cerebro, la señalización celular está mediada por neurotransmisores y es crucial.
La vitamina B9, también conocida como ácido fólico o folato, es clave para la salud del cerebro y los nervios y para la función de los neurotransmisores.
La vitamina B12 (cobalamina) contribuye al desarrollo y funcionamiento del sistema nervioso. Junto con la vitamina B2, desempeña el papel más importante en la salud cerebral y en la reducción del riesgo de deterioro de la memoria y falta de concentración.
Además, un estudio publicado en la revista médica Cureus destaca que la carencia de vitamina B12 está directamente relacionada con el deterioro cognitivo, la pérdida de memoria e incluso la enfermedad de Alzheimer. De los 202 participantes en el estudio, el 84% mejoró sus síntomas de deterioro de la memoria después de tres meses de tratamiento sustitutivo con vitamina B12. El salmón es uno de los alimentos con mayores niveles de vitaminas B2 y B12.
El Dr. Naidoo, autor del libro «What Food Does for Your Brain» (2021), señala que la vitamina B es fácil de incorporar a la ingesta nutricional diaria y recomienda alimentos ricos en esta vitamina, como huevos, alubias, pipas de girasol y verduras de hoja verde.
Los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) enumeran el hígado de ternera, las setas, las espinacas, el yogur, el queso mozzarella, las nueces y el salmón como alimentos que contribuyen a mejorar la memoria, es decir, alimentos ricos en vitaminas B2 y B12.
El deterioro de la memoria es un trastorno neurológico causado por una alteración cognitiva en el cerebro. El Centro de Trastornos de la Memoria de la Universidad de Stanford está especializado en el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas, entre ellas
– Enfermedad de Alzheimer: trastorno neurológico causado por la muerte de células cerebrales, que provoca deterioro de la memoria y es la causa más común de demencia.
– La demencia vascular está causada por daños en el tejido cerebral debidos a la reducción del flujo sanguíneo. Es la segunda forma más común de demencia después de la enfermedad de Alzheimer.
– Deterioro cognitivo leve: es una de las alteraciones de la memoria que pueden ser precursoras de la demencia. Deterioro de funciones cognitivas como el aprendizaje, la toma de decisiones y la memoria.
