Taiwán, un país de 23 millones de habitantes con un sistema político democrático, está separado de China continental por un estrecho de 180 km de ancho, dirigido por el Partido Comunista, afirma que la isla es parte de su territorio. El presidente chino, Xi Jinping, nunca ha renunciado al uso de la fuerza para recuperar el control de Taiwán, una amenaza que ha cobrado gran importancia durante toda la campaña electoral. El candidato popular Lai Ching-te, actual vicepresidente del gobierno del Partido Democrático Progresista (PPD) y defensor de la soberanía de la isla, pidió a los votantes elegir el camino correcto para mantener la fortaleza de su democracia.
Su principal oponente, el exjefe de policía y alcalde Hou Yu-ih, ve a Lai como un peligro para las relaciones con Pekín y asegura que el Kuomintang (KMT), su partido, es el único capaz de mantener la paz con China. En tercer lugar, Ko Wen-je, del Partido Popular de Taiwán (TPP), se presenta como una alternativa a los dos partidos principales. Aunque durante la campaña electoral se plantearon cuestiones sociales como los salarios y la vivienda, la cuestión central siguió siendo China.
Los nacionalistas impusieron un gobierno autocrático en la isla, de la que huyeron en 1949 después de ser derrotados por los comunistas en la guerra civil de China. Pero en la década de 1990 la democracia floreció. “Sólo queremos mantener nuestro estilo de vida y nuestros principios”, dijo Chen, de 65 años, en un reciente mitin del PPD en el sur de Taiwán.
Durante décadas, las tensiones con China han convertido a Taiwán en un posible foco de enfrentamientos militares. Estados Unidos ha gastado miles de millones de dólares para armar la isla, que está estratégicamente situada en la ruta marítima que conecta el Mar del Este con el Océano Pacífico. Pero el poder y las ambiciones militares de China han aumentado, lo que ha llevado a ejercicios en todo Taiwán.
Diariamente se ven aviones, drones y barcos del Ejército Popular de Liberación alrededor de la isla. Recientemente, Beijing ha realizado ejercicios militares simulando un bloqueo territorial y lanzando misiles a sus aguas. Todas estas amenazas reflejan el deseo de ‘unificación’ de Pekín, explicó a la AFP Françoise Mengin, experta en China de Sciences Po en París.
Precisamente el jueves, China dijo que la victoria electoral de Lai representaba un grave peligro y lo acusó de provocar un conflicto a través del Estrecho. Beijing debe dejar de inmiscuirse en las elecciones de otros países y celebrar las suyas propias, respondió el ministro de Asuntos Exteriores de Taiwán, Joseph Wu. Durante los dos mandatos de la presidenta saliente Tsai Ing-wen, del mismo partido que Lai, China aumentó la presión diplomática, económica y militar sobre la isla y cortó el contacto de alto nivel con Taipei.
Ivy Kwek, de la organización de investigación International Crisis Group, estima que el aumento de las tensiones (…) podría conducir a un conflicto directo entre dos grandes potencias: Estados Unidos y China. La escalada de tensiones comenzó antes de las elecciones con el anuncio de que Estados Unidos enviaría una delegación no oficial a la isla después de las elecciones. El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Mao Ning, pidió a Washington que se abstenga de cualquier forma de interferencia en las elecciones en la región de Taiwán para evitar daños graves a las relaciones chino-estadounidenses.
Cualquier conflicto tendría enormes consecuencias para la economía global. Esta isla produce el 90% de los chips electrónicos más avanzados del mundo. Además, el bloqueo marítimo de Taiwán afectará al envío de la mitad de los contenedores de carga del mundo, según Rhodium Group.
La demostración de fuerza de China también sacude los sentimientos del pueblo taiwanés hacia el continente. Actualmente, menos del 3% de la población se considera china, una marcada disminución respecto del 25% que se identificaba como chino en 1992. La represión de China en la ciudad de Hong Kong o la invasión rusa de Ucrania en 2022 han aumentado los temores de los taiwaneses.
Huang Shi-Chang, activista del KMT de 67 años, afirmó que lo mejor (…) es simplemente mantener el status quo para la paz de todos. Dejemos que el Partido Comunista Chino viva su vida y nosotros vivamos la nuestra.
