París. Bitcoin, que rompió un récord de precios el martes, superando los 69.000 dólares y luego cayendo un 8%, o alrededor de 7.000 dólares, es la criptomoneda más conocida, pero está envuelta en un velo de misterio y controversia. Alrededor de las 14:55 horas.
A la 1 p.m. hora local, la criptomoneda más grande por volumen que existe (alrededor de 1,2 billones de dólares) se cotizaba a 62.062 dólares por unidad. Más de quince años después de su invención, la autoría del bitcoin sigue siendo controvertida.
Los principios de esta moneda virtual fueron revelados el 31 de octubre de 2008 en el Libro Blanco, un documento de 9 páginas publicado bajo la firma de Satoshi Nakamoto. Planteó la hipótesis de que realizar pagos en línea directamente de un tercero a otro permitiría hacerlo sin la necesidad de una institución financiera y liberarse de los bancos centrales, tradicionalmente los únicos bancos autorizados a crear dinero. A lo largo de los años se han revelado varias teorías sobre la identidad de Satoshi, pero el misterio permanece.
Craig Wright, un informático australiano que afirma ser el creador de bitcoin desde 2016, todavía está siendo juzgado en Londres para determinar si es el autor del libro. Desde su creación, bitcoin ha atraído muchas críticas, especialmente porque es la moneda elegida para pagos en la web oscura que no dejan rastro. Con frecuencia se le acusa de utilizarlo para blanqueo de dinero o extorsión.
A esto se suma la reputación de volatilidad del sector de las criptomonedas, que se ha visto sacudida en los últimos años por la caída de varios empresarios destacados y quiebras de alto perfil. Changpeng Zhao, director de Binance, la plataforma de criptomonedas más grande del mundo, renunció y se declaró culpable de violar las leyes contra el lavado de dinero en Estados Unidos. Su mayor rival, FTX, se declaró en quiebra a finales de 2023 y el fundador Sam Bankman-Fried fue declarado culpable de múltiples delitos, incluidos fraude, conspiración y blanqueo de dinero.
Muchos inversores de Bitcoin operan con fines especulativos, pero la criptomoneda ha ganado cierto respeto en los últimos años, aunque a veces con un éxito limitado. A principios de enero, el regulador financiero de EE. UU.
aprobó una nueva clase de inversión indexada para Bitcoin, que en teoría permite al público invertir indirectamente en la criptomoneda sin tener que poseerla. La decisión contribuyó a un aumento de precios que llevó a un nuevo máximo histórico el martes: 69.191 dólares por bitcoin. En septiembre de 2021, El Salvador se convirtió en el primer país del mundo en adoptarla como una de sus monedas de curso legal.
Sin embargo, según una encuesta de la Universidad Centroamericana (UCA), el 88% de los salvadoreños no lo utilizará en sus transacciones para 2023. Algunos comerciantes también han anunciado que lo aceptarán como medio de pago, como el multimillonario Elon Musk. Sin embargo, el jefe de Tesla finalmente dio marcha atrás, argumentando que la producción de bitcoins todavía era demasiado contaminante.
Bitcoin se basa en la tecnología blockchain, un registro virtual que permite almacenar e intercambiar información de forma segura, confiable e inmutable. Cada transacción se registra en tiempo real, en un registro a prueba de manipulaciones. Los bitcoins se crean o extraen como recompensa cuando computadoras potentes y, por lo tanto, que consumen mucha energía, resuelven problemas complejos.
Los mineros son personas que ayudan a crear blockchain validando transacciones. Para evitar una explosión descontrolada, Satoshi Nakamoto limitó el número máximo de unidades Bitcoin que podrían existir en el mundo a 21 millones. Se espera que llegue a ellos alrededor del año 2140.
Y cada cuatro años, la recompensa para los mineros de Bitcoin se reduce a la mitad. Este próximo halving, como se llama en inglés, se producirá en abril y ralentizará el ritmo de introducción de nuevos bitcoins en el mercado, reduciendo así su disponibilidad y aumentando su valor.
