Órgano.- Con el nombre científico Piper auritum, esta planta medicinal tiene muchos nombres populares pero el más conocido es hoja sagrada. Se caracteriza por su altura de más de cinco metros, hojas grandes en forma de corazón, color verde oscuro y fuerte aroma. Hoja Santa es ampliamente conocida por sus usos culinarios tradicionales.
Asimismo, se utiliza en la preparación de carnes, pescados, aves, salsas, caldos y quesos. Sin embargo, muy pocas personas conocen sus propiedades medicinales debido a su composición rica en miristicina, safrol y antioxidantes. Originaria de América Latina, esta planta ha sido de gran utilidad desde la época prehispánica, pues a lo largo de la historia sus diversas propiedades siempre han traído grandes beneficios para la salud y la cocina.
Documento Tlayeyecolpahtli (Medicina Empírica). Plantas Medicinales en la Comunidad Mexicana, publicado por el Instituto Nacional de los Pueblos Indígenas (INPI) del Gobierno de México, asegura que las hojas sagradas son efectivas contra enfermedades digestivas y respiratorias. Por su parte, la Guía de Plantas Medicinales del Valle de México, también publicada por el INPI del gobierno mexicano, da otros usos más detallados de esta planta medicinal poco conocida.
hoja sagrada Para los forúnculos en la piel se utilizan las hojas de la planta, se hierven y se aplican en la zona afectada. En caso de vaginitis o inflamación uterina, se deben remojar las hojas en alcohol. Para los trastornos digestivos, las hojas se tuestan y se colocan en el estómago.
En caso de fiebre o fiebre alta, bañarse con agua de hojas hervidas. Mientras tanto, un artículo de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural, también del gobierno mexicano, examina los usos medicinales de las hojas sagradas. Explica que es eficaz contra la inflamación de los riñones, calma el dolor de estómago, previene la indigestión, el estreñimiento, la diarrea y los problemas respiratorios, y también ayuda a combatir el nerviosismo y la pérdida de apetito.
Aunque se trata de una planta medicinal que se considera segura para los humanos, todavía existen algunas contraindicaciones que deben seguirse para evitar efectos secundarios no deseados. Algunas personas pueden experimentar irritación gastrointestinal, como dolor de estómago, náuseas o vómitos, especialmente si consumen grandes cantidades de hojas de Papá Noel. Ha habido informes de reacciones alérgicas a esta hierba, que pueden incluir picazón, sarpullido, hinchazón o dificultad para respirar en personas sensibles.
Las interacciones farmacológicas de las hojas no se han estudiado exhaustivamente, por lo que es posible que interactúen con algunos medicamentos. Si está tomando medicamentos, consulte a un profesional de la salud antes de consumir las hojas. No se recomienda el consumo de hojas sagradas durante el embarazo o la lactancia debido a la falta de estudios que confirmen su seguridad durante estos periodos.
Las personas con enfermedades gastrointestinales, como úlceras de estómago, colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn, deben evitar consumir hojas de Papá Noel, ya que pueden empeorar estos problemas debido a su potencial de causar irritación. Si alguna vez has tenido una reacción alérgica a plantas de la familia Piperaceae, como el pimiento morrón o la pimienta negra, es posible que también seas alérgico a las hojas de Papá Noel, por lo que debes evitar consumirlas. Debido a que las hojas sagradas contienen compuestos que pueden afectar el hígado, las personas con enfermedades hepáticas o que toman medicamentos tóxicos para el hígado deben evitar su consumo o utilizarlas con precaución.
Es importante mencionar que al consultar a un médico, lo mejor es informarle que esta planta medicinal se utiliza para tratar cierta condición.
