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Santo Domingo.- El temor a ser tachadas como «locas» o «vulnerables» desalienta a muchos a buscar ayuda en salud mental, perpetuando el estigma y limitando el acceso a tratamientos oportunos.
El estigma social es un problema que debe abordarse con tacto tanto en el ámbito familiar como en el laboral, ya que muchas personas evitan pedir ayuda por temor a las críticas, explicó el psiquiatra Samuel Mercedes.
El especialista en conducta humana resaltó que, si bien la sociedad ha progresado en reconocer la importancia de la salud mental, aún persisten barreras culturales y creencias que dificultan el acceso a un tratamiento adecuado.
Una batalla contra los prejuicios
El psiquiatra enfatizó que «una persona con trastornos de salud mental no es débil», sino que afronta una condición que necesita atención y apoyo profesional. Sin embargo, en muchas culturas, especialmente aquellas donde se exalta la fortaleza emocional, aceptar que se padece una condición mental se percibe como un fracaso personal.
Esta percepción negativa genera un ambiente en el que las personas prefieren ocultar sus síntomas o lidiar con ellos en silencio, lo que agrava su situación.
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Además, en algunos casos, las creencias religiosas o espirituales influyen en la decisión de no buscar ayuda, ya que algunos interpretan los trastornos mentales como una falta de fe o un castigo divino.
Entre las afecciones más comunes por las que las personas buscan asistencia médica se encuentran la depresión, la ansiedad y el insomnio, siendo las mujeres quienes más acuden en busca de ayuda.
Un problema de salud pública
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la salud mental como «un estado de bienestar en el cual cada individuo desarrolla su potencial, puede afrontar las tensiones de la vida, trabaja de manera productiva y fructífera, y aporta algo a su comunidad».
Por ejemplo, la ansiedad es una respuesta natural del cuerpo ante el estrés o la incertidumbre, pero cuando se vuelve excesiva o constante, puede convertirse en un trastorno que afecta significativamente la calidad de vida.
La salud mental debe ser prioridad
La salud mental debe ser una prioridad para el Estado, ya que sin salud mental no puede haber salud integral. La falta de acceso oportuno a atención especializada, la escasez de camas en hospitales, la insuficiencia de centros de atención primaria y la falta de presupuesto dificultan que quienes buscan ayuda reciban tratamiento inmediato y de calidad.
Es crucial intervenir en las comunidades, educarlas sobre la importancia de la salud mental y capacitarlas en el reconocimiento de síntomas. Igualmente, se deben fortalecer las políticas públicas para garantizar que el acceso a la salud mental sea equitativo y sin estigmas.
**Este artículo fue publicado originalmente en septiembre del 2024.
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