Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
WASHINGTON – El lunes, el CEO de Meta, Mark Zuckerberg, testificó en un histórico juicio antimonopolio que podría obligar al gigante tecnológico a deshacerse de Instagram y WhatsApp, las nuevas empresas que adquirió hace más de una década y que desde entonces se han convertido en potencias de las redes sociales.
La Comisión Federal de Comercio (FTC) convocó a Zuckerberg como su primer testigo, ya que busca demostrar que Meta compró Instagram y WhatsApp para mantener su monopolio en el sector de las redes sociales.
En las declaraciones de apertura, el abogado de la FTC, Daniel Matheson, dijo que Meta ha usado su posición para generar ganancias descomunales, incluso cuando la satisfacción del consumidor ha ido en declive. Señaló que Meta estaba “construyendo un foso” para proteger sus intereses comprando las dos nuevas empresas porque la compañía temía que fueran una amenaza para el dominio de Meta.
Zuckerberg y otros testigos clave de Meta testificarán a lo largo del juicio.
“Les daremos la oportunidad de contar su versión de la historia”, afirmó Matheson.
Mark Hansen, abogado de Meta, dijo que la FTC estaba utilizando una “amalgama” de argumentos que estaban mal. Dijo que Meta tiene mucha competencia y ha realizado mejoras en las nuevas empresas que adquirió.
“Esta demanda, en resumen, es errónea”, declaró Hansen, y agregó: “Como sea que se mire, los consumidores han sido los grandes beneficiados”.
El juicio será la primera gran prueba de la capacidad de la Comisión Federal de Comercio del Presidente Donald Trump para desafiar a las grandes tecnológicas. La demanda se presentó contra Meta, entonces llamada Facebook, en 2020, durante el primer mandato de Trump. Argumenta que la empresa adquirió Instagram y WhatsApp para aplastar la competencia y establecer un monopolio ilegal en el mercado de redes sociales.
Meta, argumenta la FTC, ha mantenido un monopolio al seguir la estrategia de Zuckerberg “, expresada en 2008:” Es mejor comprar que competir “. Fiel a esa máxima, Facebook ha rastreado sistemáticamente a los posibles rivales y adquirió empresas que consideraba serias amenazas competitivas “.
Facebook también promulgó políticas diseñadas para dificultar que los competidores más pequeños ingresen al mercado y “neutralicen las amenazas competitivas”, dice la FTC en su denuncia, al igual que el mundo cambió su atención de los computadores de escritorio a los dispositivos móviles.
“Incapaz de frenar la competencia de su monopolio, los ejecutivos de la compañía abordaron la amenaza existencial comprando innovadores que tenían éxito donde Facebook falló”, dice la FTC.
En la audiencia, Matheson se centró en una comunicación de junio de 2011 enviada a colegas que ilustraba la frustración de Zuckerberg ante la falta de progreso en el desarrollo de una aplicación para compartir fotos para competir con la de Instagram.
“La forma en que interpreto este mensaje es que no estoy satisfecho con cómo estamos ejecutando ese proyecto”, afirmó Zuckerberg.
Matheson prosiguió preguntando si eso se debía al rápido crecimiento de Instagram.
“Eso parece ser lo que estoy destacando”, respondió Zuckerberg, añadiendo que siempre está instando a sus equipos a mejorar.
Zuckerberg, en ocasiones, afirmó no recordar detalles sobre los documentos que Matheson le mostraba. Más tarde ese día, Zuckerberg pareció frustrado cuando Matheson le preguntó sobre sus preocupaciones expresadas sobre la velocidad con la que Instagram estaba creciendo.
“No tengo la cronología completa del desarrollo de Instagram en mi cabeza”, dijo Zuckerberg, cuando Matheson le preguntó sobre su mención a su crecimiento. “Probablemente podrías mejorar eso de otra persona”.
Facebook compró Instagram, entonces una aplicación de intercambio de fotos sin publicidad y con pocos seguidores, en 2012. El precio de compra de 1.000 millones de dólares en efectivo y acciones fue asombroso en ese momento, aunque el valor del acuerdo se redujo a 750 millones de dólares después de que el precio de las acciones de Facebook cayera tras su oferta pública inicial en mayo de 2012.
Instagram fue la primera empresa que Facebook compró y que siguió funcionando como una aplicación separada. Hasta entonces, Facebook era conocido por los “adquirentes de talento” más pequeños, un tipo de acuerdo popular en Silicon Valley en el que una empresa compra una startup como forma de contratar a sus talentosos trabajadores, y luego cierra la empresa adquirida. Dos años después, repitió el proceso con la aplicación de mensajería WhatsApp, que compró por 22.000 millones de dólares.
Whatsapp e Instagram ayudaron a Facebook a mover su negocio de los computadores de escritorio a los dispositivos móviles, y a seguir siendo popular entre las generaciones más jóvenes a medida que surgían rivales como Snapchat (que también intentó, pero no pudo, comprar) y Tiktok. Sin embargo, la FTC tiene una definición limitada del mercado competitivo de Meta, excluyendo a empresas como Tiktok, YouTube y el servicio de mensajería de Apple de ser considerados rivales de Instagram y WhatsApp.
“La FTC ya tiene la difícil tarea, ya sea que mire hace 10 años o hace cinco años o hoy, de intentar definir qué es el mercado del que estamos hablando de una manera suficientemente estrecha para que Meta tenga una buena parte del poder en ese mercado”, dijo Paul Swanson, un abogado antimonopolio de la firma Holland & Hart. “Y creo que el desafío se ha vuelto más difícil a medida que pasan los años y vemos más y más competidores potenciales en el sector de las redes sociales”.
Mientras tanto, Meta, dice que la demanda de la FTC “desafía la realidad”.
“La evidencia en el juicio mostrará lo que cada joven de 17 años en el mundo sabe: Instagram, Facebook y WhatsApp compiten con Tiktok, YouTube, X, IMessage y muchos otros. Más de 10 años después de que la FTC revisara y diera el visto bueno a nuestras adquisiciones, la acción de la Comisión en este caso envía el mensaje de que no hay problemas verdaderamente definitivos, como la IA”, dijo la compañía en un comunicado.
En una presentación de la semana pasada, Meta también enfatizó que la FTC “debe demostrar que Meta tiene poder de monopolio en su mercado relevante reclamado ahora, no en algún momento del pasado”. Esto, según los expertos, también podría resultar un reto, ya que han surgido más competidores en el espacio de las redes sociales en los años transcurridos desde que la empresa compró WhatsApp e Instagram.
El destino de Meta está en manos del juez de distrito de los Estados Unidos, James Boasberg, quien a finales del año pasado rechazó la solicitud de Meta de un juicio sumario y dictaminó que el caso debe ir a juicio.
Boasberg “parece ser escéptico” de la estrecha definición del mercado de la FTC en sus fallos hasta la fecha, dijo Swanson. Añadió que el juez también dijo que es una “pregunta de hecho”, lo que significa que está dispuesto a escuchar lo que la FTC y sus expertos deben decir para definir ese mercado estrecho.
Si bien la FTC puede enfrentarse a una dura batalla para probar su caso, las apuestas son altas para Meta, cuyo negocio publicitario podría reducirse a la mitad si se ve obligado a desprenderse de Instagram.
Meta no es la única empresa tecnológica en la mira de los reguladores antimonopolio federales, Google y Amazon se enfrentan a sus propios casos. La fase de recursos del caso de Google está programada para comenzar el 21 de abril. Un juez federal declaró al gigante de las búsquedas un monopolio ilegal en agosto pasado.
Agregar Comentario