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NUEVA YORK – La ciudad de Nueva York avanza hacia la equidad digital con el lanzamiento de “Ayuda Tecnológica Vecinal” (Neighborhood Tech Help), un programa piloto diseñado para ofrecer asistencia en persona en temas de conexión a internet, uso de dispositivos, computadoras y navegación online a hogares de bajos recursos, especialmente a aquellos que residen en viviendas subsidiadas bajo la Sección 8.
Este nuevo servicio surge como respuesta directa a las necesidades identificadas durante las consultas comunitarias realizadas por el Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda (HPD), en colaboración con las tres bibliotecas públicas más importantes de la ciudad: la Biblioteca Pública de Brooklyn (BPL), la Biblioteca Pública de Nueva York (NYPL) y la Biblioteca Pública de Queens (QPL).
El programa se implementará en pequeños complejos residenciales y centros comunitarios, con el objetivo de empoderar digitalmente a las comunidades que más lo necesitan. A través de sesiones personalizadas, los participantes recibirán apoyo para conectarse a internet, configurar dispositivos, evitar fraudes online y utilizar herramientas básicas como WhatsApp o Microsoft Office. Además, se les ayudará a acceder a servicios esenciales, como beneficios gubernamentales y recursos de salud.
“El acceso a internet hoy en día es una necesidad, no un lujo”, remarcó el alcalde Eric Adams. “Este programa es parte de nuestra visión de una Nueva York más asequible y equitativa, donde todos los residentes puedan aprovechar las oportunidades que ofrece el mundo digital”.
Por su parte, el comisionado interino del HPD, Ahmed Tigani, resaltó que el programa reafirma el compromiso de la agencia con la inclusión digital: “No solo buscamos asegurar viviendas asequibles, sino también queremos asegurar que sus residentes tengan las habilidades y herramientas necesarias para prosperar”.
Durante el invierno de 2023, el HPD colaboró con el Equipo de Diseño Conductual (BDT) de la Oficina del Alcalde para la Oportunidad Económica, liderado por ideas42, con el fin de comprender mejor las barreras tecnológicas que enfrentan los beneficiarios de la Sección 8. Las entrevistas con casi 800 residentes revelaron retos comunes: desconocimiento de los servicios tecnológicos que ofrecen las bibliotecas, temor a ser víctimas de fraudes, obstáculos para asistir a programas y una gran falta de confianza para aprender habilidades digitales.
Con más de 2,5 millones de neoyorquinos sin acceso adecuado a internet en casa, la necesidad de programas como “Ayuda Tecnológica Vecinal” es urgente. Para aumentar su alcance, las bibliotecas públicas están promocionando el programa en eventos comunitarios, negocios locales y a través de materiales ilustrados por el artista neoyorquino Ilya Milstein, que reflejan la diversidad cultural de la ciudad.
La Biblioteca Pública de Brooklyn ya ha recibido más de 1,000 solicitudes de asistencia. Entre los casos más frecuentes se encuentran la ayuda para realizar trámites online, eliminar correos electrónicos no deseados, utilizar laptops y acceder a beneficios sociales.
“Nos sentimos orgullosos de colaborar en esta iniciativa, que permite a las personas adquirir habilidades tecnológicas esenciales para la vida diaria”, expresó Linda E. Johnson, directora de la BPL. En la misma línea, Anthony W. Marx (NYPL) y Dennis M. Walcott (QPL) coincidieron en que el programa no solo amplía el alcance de los servicios digitales, sino que también fortalece la confianza tecnológica de comunidades históricamente marginadas.
El programa, que será monitoreado y ajustado según los resultados obtenidos, representa una alianza estratégica entre agencias gubernamentales y organizaciones comunitarias que buscan cerrar la brecha digital en todos los rincones de la ciudad.
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