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Durante años, Bill Gates, cofundador de Microsoft, ha sido uno de los críticos del uso sin límites del celular, y ha puesto en práctica esa idea en su vida familiar. En una entrevista con The Mirror, el empresario contó que en su casa estaba totalmente prohibido el uso del celular durante las comidas. “No tenemos móviles en la mesa cuando comemos”, explicó. Esta decisión no fue un caso aislado: Gates afirmó que sus hijos no recibieron su primer teléfono hasta los 14 años, a pesar de las protestas. “Se quejaban de que otros niños ya los tenían antes”, añadió.
Estas restricciones no fueron simplemente reglas sin fundamento, sino parte de un enfoque consciente sobre cómo criar hijos en un momento digitalizado, además, es reforzado por estudios de salud que señalan los efectos negativos de los celulares a edades tempranas.
La exposición temprana a los teléfonos genera preocupación entre expertos en salud infantil. Según investigaciones, el uso excesivo de pantallas en niños se ha relacionado con afecciones a la salud mental como la ansiedad y la depresión.
Además, este tipo de uso intensivo puede dificultar el desarrollo cognitivo y social, afectando la capacidad de los niños para interactuar cara a cara y desarrollar habilidades comunicativas.
También, el acceso temprano a dispositivos implica riesgos de seguridad. La posibilidad de que un niño se enfrente a contenido inapropiado o sufra ciberacoso no es menor.
A esto se suma la preocupación por la pérdida de horas de sueño, la disminución de la concentración y un aumento de comportamientos compulsivos, todos ellos relacionados con el uso frecuente de celulares en edades en las que el cerebro aún se está formando.
La decisión de retrasar la entrega de celulares y prohibir su uso en las comidas familiares se enmarca en una estrategia de control consciente del entorno digital en el hogar.
Para Gates como muchos otros expertos, los padres no solo tienen el derecho, sino la responsabilidad de marcar el ritmo del acceso tecnológico. Al evitar que sus hijos usen celulares antes de los 14 años, buscó minimizar los efectos negativos mencionados por la comunidad médica y psicológica.
Esta visión va en contra de una tendencia social cada vez más extendida. Un informe de 2016 sobre “Niños y tecnología” indicó que la edad promedio para obtener un primer teléfono inteligente es de 10,3 años, y esta cifra ha seguido bajando.
En un entorno donde la presión social impulsa la adopción temprana, la postura de Gates se distingue por priorizar el bienestar emocional y el desarrollo saludable por encima del consumo tecnológico prematuro.
Eliminar los teléfonos de la mesa no es solo una cuestión de cortesía, sino una forma concreta de fomentar el diálogo familiar. Las cenas sin interrupciones permiten recuperar un espacio de comunicación directa, donde padres e hijos pueden compartir experiencias, expresar emociones y construir vínculos más sólidos.
Estas rutinas libres de tecnología ayudan a reforzar la atención plena. Comer sin distracciones favorece una mejor digestión, promueve hábitos alimentarios más saludables y permite reconocer señales de saciedad, algo que puede reducir problemas como el sobrepeso infantil.
Al eliminar los dispositivos del espacio de la comida, se refuerzan también valores como el respeto y la escucha activa, habilidades fundamentales para la vida adulta.
Más allá de prohibiciones puntuales, los especialistas en crianza y desarrollo infantil proponen marcos claros y coherentes para el uso de dispositivos digitales.
Entre las prácticas sugeridas se encuentra establecer una edad mínima para la posesión del primer teléfono, así como limitar el tiempo frente a pantallas y controlar el contenido consumido. Las medidas adoptadas por los Gates, en este sentido, coinciden con muchas de estas recomendaciones.
Supervisar de cerca el uso de tecnología no implica erradicarla, sino gestionarla de forma consciente. A medida que los dispositivos se integran cada vez más en la vida cotidiana, los padres deben informarse y asumir un rol activo.
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