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WASHINGTON — En un duro revés, los republicanos de la Cámara de Representantes no lograron el viernes impulsar su gran paquete de exenciones fiscales y recortes de gastos en el Comité de Presupuesto, ya que un pequeño grupo de conservadores se unió a todos los demócratas en una sorpresiva votación en contra.
Los legisladores de línea dura insisten en recortes más drásticos del gasto en Medicaid y las exenciones fiscales a las energías renovables de la era Biden, entre otros cambios, antes de apoyar el “gran y hermoso proyecto de ley” del expresidente Trump. Advierten que los recortes de impuestos por sí solos agravarían la deuda nacional de 36 billones de dólares.
La votación fallida, por 16 a 21, paraliza, por ahora, el intento del presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, de aprobar el paquete la próxima semana. Sin embargo, los legisladores que se resistieron prometieron quedarse todo el fin de semana para negociar cambios, mientras el presidente regresa a Washington desde Oriente Medio.
“Algo tiene que cambiar o no vas a tener mi apoyo”, dijo el representante Chip Roy (republicano por Texas).
Con una impresionante extensión de 1116 páginas, la Ley One Big Beautiful Bill, cuyo nombre hace referencia a Trump, se tambalea en un momento crítico. Los conservadores se resisten a aplicar recortes más drásticos a Medicaid y otros programas para compensar los costos de las exenciones fiscales. Pero, al mismo tiempo, legisladores de estados con altos impuestos, como Nueva York y California, exigen una mayor deducción fiscal, conocida como SALT, para sus electores.
Johnson ha insistido en que los republicanos están en camino de aprobar el proyecto de ley, que cree que inyectará una dosis de estabilidad a una economía vacilante.
Los demócratas criticaron duramente el paquete, pero no podrán detenerlo si los republicanos se mantienen unidos. Hicieron hincapié en que millones de personas perderían su cobertura médica si se aprueba el proyecto de ley, mientras que los estadounidenses más ricos se beneficiarían de enormes recortes de impuestos. También afirmaron que aumentaría los déficits futuros.
“Eso es mala economía. Es inaceptable”, dijo el representante Brendan Boyle de Pensilvania, el principal legislador demócrata del panel.
El panel de Presupuesto es una de las últimas etapas antes de que el paquete se envíe al pleno de la Cámara para su votación, prevista para la próxima semana. Normalmente, la labor del Comité de Presupuesto es más administrativa, ya que recopila el trabajo de los 11 comités que elaboraron diversas partes del importante proyecto de ley.
Pero la reunión del viernes resultó trascendental. Los republicanos tienen una escasa mayoría en la Cámara y solo les sobran unos pocos votos para avanzar con la medida, incluso en el Comité de Presupuesto.
Cuatro republicanos conservadores votaron inicialmente en contra del paquete: Roy y los representantes Ralph Norman de Carolina del Sur, Josh Brecheen de Oklahoma y Andrew Clyde de Georgia. Posteriormente, uno de ellos, el representante Lloyd Smucker de Pensilvania, cambió su voto.
Los conservadores reticentes del Caucus de la Libertad insisten en recortes más profundos, en particular a Medicaid. Quieren que los nuevos requisitos laborales para los beneficiarios de la ayuda entren en vigor de inmediato, en lugar del 1 de enero de 2029, como propone el paquete.
Roy se quejó de que la legislación concentra nuevos recortes de impuestos y gastos al principio, mientras que concentra los ahorros al final.
“Estamos firmando cheques que no podemos cobrar y nuestros hijos van a pagar el precio”, dijo Roy.
“Lamentablemente”, agregó Norman, “me niego rotundamente hasta que resolvamos esto”.
Al mismo tiempo, los neoyorquinos han sido implacables en su demanda de una deducción SALT mucho mayor que la propuesta en el proyecto de ley, lo que podría disparar el costo total del paquete.
Tal como está, el proyecto de ley propone triplicar el límite actual de $10,000 en la deducción de impuestos estatales y locales, aumentándolo a $30,000 para contribuyentes conjuntos con ingresos de hasta $400,000 al año.
El representante Nick LaLota, uno de los legisladores de Nueva York que lidera el esfuerzo SALT, dijo que han propuesto una deducción de $62,000 para contribuyentes solteros y $124,000 para contribuyentes conjuntos.
Los conservadores y los neoyorquinos están en desacuerdo, cada uno compitiendo por sus prioridades mientras Johnson se esfuerza por mantener el paquete encaminado para ser aprobado por la Cámara de Representantes antes del Día de los Caídos y luego por el Senado.
“Esto es lo que siempre ocurre cuando se trata de un proyecto de ley tan grande como este”, dijo el líder de la mayoría, Steve Scalise (republicano por Luisiana). “Siempre hay detalles finales que resolver hasta el último minuto. Así que seguiremos trabajando. Hay mucho trabajo por hacer”.
En esencia, el amplio paquete extiende los recortes de impuestos a la renta existentes que fueron aprobados durante el primer mandato de Trump, en 2017, y agrega otros nuevos que el presidente propuso en su campaña de 2024, incluyendo ningún impuesto a las propinas, el pago de horas extras y algunos préstamos para automóviles.
Aumenta algunas exenciones impositivas para las personas de ingresos medios, incluida una deducción estándar reforzada de $32,000 para quienes presentan declaraciones conjuntas y un aumento temporal de $500 al crédito impositivo por hijo, llevándolo a $2,500.
También proporciona una inyección de 350 mil millones de dólares para la agenda de deportación de Trump y para reforzar el Pentágono.
Para compensar la pérdida de ingresos por más de 5 millones de dólares, el paquete propone desmantelar otras exenciones fiscales, en particular los créditos fiscales para energías renovables aprobados como parte de la Ley de Reducción de la Inflación del presidente Biden. Algunos conservadores quieren que estas exenciones terminen de inmediato.
El paquete también busca cubrir los costos recortando más de un billón de dólares de los programas de atención médica y asistencia alimentaria a lo largo de una década, en parte imponiendo requisitos de trabajo a los adultos sanos.
Algunos beneficiarios de Medicaid tendrían que trabajar 80 horas al mes u otras opciones comunitarias para recibir atención médica. Los estadounidenses mayores que reciben asistencia alimentaria a través del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) también verían ampliado el requisito de trabajo actual del programa para participantes sanos sin dependientes, incluyendo a las personas de 55 a 64 años. Los estados también tendrían que asumir una mayor parte del costo del programa.
La Oficina de Presupuesto del Congreso, un organismo no partidista, estima que con los cambios habrá al menos 7,6 millones menos de personas con seguro de salud y alrededor de 3 millones menos de beneficiarios del SNAP al mes.
Burlándose del nombre del proyecto de ley, la representante Pramila Jayapal (demócrata de Washington) lo calificó como “una gran y hermosa traición”.
“Para pagar por ello”, dijo el representante demócrata Morgan McGarvey, “los niños de Kentucky pasarán hambre, las residencias de ancianos y los hospitales cerrarán, y millones de estadounidenses perderán su seguro médico. Es un error”.
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