Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
AUSTIN, Texas — En esta ciudad, donde los gigantes tecnológicos han mudado sus negocios, algunos de sus herederos también son objeto de innovación: la educación con inteligencia artificial (IA). Y con planes de expansión muy ambiciosos, una escuela privada de IA muy costosa en Austin, llamada Alpha School, se replicará por todo Estados Unidos este otoño.
Los que respaldan la escuela consideran que un enfoque basado en IA ayuda a personalizar la educación según las habilidades e intereses de cada estudiante.
“He visto el futuro y no está a 10 años. Está aquí, ahora mismo”, publicó en redes sociales MacKenzie Price, podcaster y cofundadora de Alpha.
Para sus detractores, la Alpha School de Price es solo la más reciente de una serie de modas que colocan a los niños frente a las pantallas y les niegan aptitudes cruciales para la socialización.
“Los alumnos y nuestro país necesitan relacionarse con otros seres humanos”, afirmó Randi Weingarten, presidenta de la Federación Estadounidense de Maestros, un sindicato de educadores. “Cuando tienes una escuela que es exclusivamente IA, se viola ese precepto fundamental del esfuerzo humano y de la educación”.
Solo dedican dos horas a las materias básicas.
En expansión. Alpha tiene sedes en Miami y Brownsville, Texas. La próxima expansión llevará el modelo de Alpha a más de una docena de ciudades estadounidenses, incluyendo Nueva York y Orlando, Florida.
En la sede principal de Alpha, los alumnos dedican solo dos horas diarias a materias como lectura y matemáticas, utilizando software basado en IA. El resto del tiempo depende de la IA y de un “guía” adulto, en lugar de un maestro, para ayudar a los estudiantes a desarrollar habilidades prácticas, como el emprendimiento, la oratoria y la educación financiera.
Byron Attridge, de 12 años, entró a Alpha hace cuatro años luego de recibir educación en casa durante la pandemia del covid-19. Dijo estar satisfecho con su progreso académico hasta el momento y que estaba aprendiendo matemáticas de segundo de secundaria, lectura de tercero de secundaria y lengua y literatura de preparatoria.
“No te frenan tus compañeros ni lo que enseña el profesor”, dijo Byron, quien está empezando primero de secundaria.
La escuela, fundada por Legacy of Education, una empresa educativa con fines de lucro, comenzó en 2014 con 16 alumnos. Actualmente, atiende a unos 200 alumnos desde kínder hasta segundo de secundaria y a otros 50 estudiantes de preparatoria en dos campus en Austin. La colegiatura es de US$40 mil al año en las escuelas de Austin.
La expansión de Alpha se produce a medida que las empresas aceleran sus inversiones en IA. Las Escuelas Públicas del Condado de Miami-Dade, el tercer distrito escolar más grande del país, han capacitado a más de mil profesores en nuevas herramientas de IA y están introduciendo chatbots de Google para más de 105 mil estudiantes de preparatoria.
Alpha también está intentando establecer una red de escuelas charter públicas llamada Unbound Academy. Este otoño, el estado de Arizona abrirá una escuela charter virtual con IA en colaboración con Alpha. Otros distritos escolares se han resistido a la IA, bloqueando los chatbots en las computadoras portátiles por temor a las trampas. Algunos profesores temen que la IA los reemplace.
Varios estudiantes de la preparatoria Alpha comentaron que su parte favorita de la escuela era trabajar en “obras maestras”, un proyecto que requiere mucho tiempo y que coincide con la pasión del alumno. Los estudiantes han creado un chatbot que ofrece consejos sobre citas, un osito de peluche de apoyo emocional y un parque de ciclismo de montaña de 48.5 hectáreas, ahora el más grande de Texas.
Para completar los proyectos con éxito, dijeron los estudiantes, deben superar la base de conocimientos de la IA y generar perspectivas inesperadas y novedosas.
“Para ser una persona útil en la era de la IA, tienes que tener perspectivas singulares con las que la IA realmente no está de acuerdo”, dijo Alex Mathew, de 16 años, estudiante de último año de preparatoria Alpha. “Ese es el verdadero diferenciador”.
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