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Los buques de guerra — USS Sampson, USS Jason Dunham y USS Gravely — son destructores de la clase Arleigh Burke, que son la espina dorsal de la flota de superficie de la Marina.Tres destructores estadounidenses con misiles guiados tienen previsto posicionarse cerca de las costas de Venezuela esta semana, formando el núcleo central de una nueva operación ordenada por el presidente Donald Trump para combatir a los cárteles de la droga en toda América Latina.Los buques de guerra — USS Sampson, USS Jason Dunham y USS Gravely — son destructores de la clase Arleigh Burke, la columna vertebral de la flota de superficie de la Marina. Reconocidos por su versatilidad y sistemas de combate avanzados, los barcos están diseñados para contrarrestar amenazas desde el aire, la tierra, el mar e incluso submarinas de manera simultánea.Su llegada al Caribe añade una poderosa combinación de potencia de fuego, vigilancia y flexibilidad a una región que la administración Trump considera cada vez más un corredor para el contrabando de drogas y el crimen transnacional.Según funcionarios de defensa de Estados Unidos citados por Reuters, alrededor de 4,000 marineros e infantes de marina participarán en la misión, que también incluirá aeronaves de reconocimiento P-8 Poseidon, buques de guerra adicionales y al menos un submarino de ataque nuclear. En conjunto, el despliegue representa una de las fuerzas navales más robustas posicionadas en el Caribe en los últimos años.Te puede interesar leer: Destructores de EE.UU. se acercan a Venezuela en maniobra de presión de Trump contra los cártelesDatos clave sobre las capacidades de los buques de guerra:En el corazón de cada destructor se encuentra el sistema de combate Aegis, una combinación de radar, potencia informática y tecnología de misiles que permite la detección y el enfrentamiento en tiempo real de múltiples amenazas.Desarrollado durante la Guerra Fría y continuamente modernizado, Aegis brinda a los buques un nivel de conocimiento situacional y de mando automatizado que pocas armadas en el mundo pueden igualar.El radar de matriz en fase del sistema puede rastrear cientos de contactos aéreos y de superficie de manera simultánea, enviando la información al centro de combate del barco. Esa información permite a los comandantes lanzar ataques defensivos u ofensivos en segundos, ya sea interceptando un misil de crucero entrante, enfrentando aeronaves hostiles o dirigiendo misiles Tomahawk contra objetivos en tierra a cientos de millas de distancia.Comisionado en 2007, el Sampson es una variante Flight IIA de la clase Arleigh Burke y uno de los primeros destructores en contar con hangares para helicópteros, lo que amplía significativamente su alcance. Nombrado en honor al contraalmirante William T. Sampson, quien comandó las fuerzas navales estadounidenses durante la Guerra Hispano-Estadounidense, el buque es la unión entre las capacidades modernas y el legado histórico de la armada.El arsenal del buque se centra en un sistema de lanzamiento vertical de 96 celdas, que puede cargarse con una mezcla diversa de armas. Estas incluyen misiles de crucero Tomahawk para ataques de largo alcance a tierra, misiles estándar para defensa aérea y antimisiles, y misiles ASROC (Anti-Submarine Rocket) para la guerra antisubmarina.El Sampson también lleva un cañón de cubierta de 5 pulgadas/62 calibres para uso de superficie y apoyo de fuego naval, así como un sistema Phalanx CIWS — una ametralladora Gatling de disparo rápido — para defensa de última línea contra misiles o aeronaves. Los helicópteros MH-60R Seahawk a bordo están equipados con sonar, torpedos y sensores avanzados que amplían las capacidades antisubmarinas del buque mucho más allá del horizonte.El Dunham, comisionado en 2010, honra al cabo de la Infantería de Marina Jason Dunham, quien recibió póstumamente la Medalla de Honor por sacrificar su vida para salvar a otros marines en Irak. El destructor es uno de los buques de guerra más nuevos de la Marina.Construido en Bath Iron Works, en Maine, el Jason Dunham mide 510 pies de eslora y desplaza más de 9,000 toneladas a plena carga. El barco está propulsado por cuatro turbinas de gas que le permiten alcanzar velocidades superiores a los 30 nudos, lo que facilita una maniobrabilidad rápida en aguas peligrosas.Los sistemas de combate del Dunham reflejan los de sus buques hermanos, con el sistema Aegis en el núcleo, respaldado por el mismo VLS de 96 celdas. Con una tripulación de aproximadamente 380 personas, el Dunham integra avanzados sistemas de guerra electrónica, arreglos de sonar remolcados y defensas antimisiles en capas, lo que permite al destructor operar de manera independiente o como parte de un grupo de ataque mayor.Comisionado en 2010, el Gravely honra al vicealmirante Samuel L. Gravely Jr., el primer afroamericano en comandar un buque de guerra de la Marina de EE. UU., una gran flota y, eventualmente, una flota numerada.Al igual que el Dunham, el Gravely está equipado con los sistemas Aegis más recientes, un lanzador de 96 celdas y la capacidad de emplear misiles Tomahawk de ataque a tierra o interceptar amenazas balísticas entrantes. Los helicópteros Seahawk del Gravely aportan capacidades adicionales de vigilancia, antisubmarinas y de ataque.La combinación de sensores de largo alcance, defensas antimisiles y versatilidad multidominio convierte al buque en un activo crucial en entornos de alta amenaza.Los tres buques de la clase Arleigh Burke forman parte de un despliegue naval estadounidense más amplio en el Caribe. Entre los activos de apoyo se incluyen aeronaves de patrulla marítima P-8 Poseidon, capaces de rastrear submarinos y buques de superficie a grandes distancias mediante radares avanzados, sensores y sonoboyas.También se espera la presencia de un submarino de ataque, cuya clase y nombre exactos no han sido revelados, que añadiría opciones de sigilo y ataque de largo alcance a la fuerza de tarea.En conjunto, estas fuerzas representan un formidable elemento de disuasión frente a posibles adversarios. Además de combatir el narcotráfico, su presencia envía un fuerte mensaje en el Hemisferio Occidental.Aunque el propósito declarado del despliegue es el combate al narcotráfico, la operación pone de relieve la capacidad de la Marina para movilizar poderosos activos en una región políticamente sensible con poca antelación. Venezuela, ya enfrentada con Washington, percibe la presencia de tres destructores armados con misiles frente a sus costas como una amenaza directa.Al reaccionar a la noticia del incremento de la presencia militar estadounidense en el Caribe, el líder venezolano Nicolás Maduro anunció el lunes que su gobierno activará un plan especial para movilizar a más de 4.5 millones de milicianos en todo el país con el fin de “defender la soberanía nacional”.
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