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Los tenistas resplandecen bajo una iluminación diseñada para disminuir la contaminación lumínica
Cuando las luces de la cancha destellan en el Abierto de Estados Unidos, las estrellas del tenis brillan bajo una iluminación ideada para atenuar la contaminación lumínica.
Las lámparas con forma de cuña que rodean el Centro Nacional de Tenis USTA Billie Jean King en Flushing Meadows orientan la luz hacia los jugadores, sin proyectarla al cielo circundante.
El complejo del estadio es la única instalación deportiva profesional certificada por un grupo que se dedica a preservar el cielo nocturno en todo el mundo. En Norteamérica y Canadá, escuelas y parques locales también han cambiado la iluminación de sus campos de béisbol, pistas de atletismo y otras áreas recreativas para preservar la vista de las estrellas y proteger la fauna local.
Las luces nocturnas pueden interrumpir la migración de las aves y confundir a animales nocturnos como ranas y luciérnagas. Las luces de los campos deportivos son especialmente brillantes y frías, y a menudo proyectan su resplandor hacia los vecindarios.
En las renovaciones de la última década, la Asociación de Tenis de Estados Unidos (USTA) sustituyó las bombillas de halogenuros metálicos por luces LED blindadas. Las 17 canchas de torneo del complejo, incluido el Estadio Arthur Ashe, y cinco canchas de práctica fueron aprobadas el año pasado como aptas para cielos oscuros.
Los funcionarios de la USTA querían la mejor iluminación posible en sus canchas, que además fuera compatible con los cielos oscuros. Su empresa de iluminación sugirió hallar un equilibrio que satisficiera al público y a los equipos de televisión, a la vez que se reducía la interferencia en el entorno.
“Este es un evento internacional que impacta a la comunidad”, dijo Chuck Jettmar, director general de proyectos de capital e ingeniería de la USTA. “Minimicemos eso y asegurémonos de que todos estén contentos”.
Los partidos clasificatorios del US Open de esta semana estuvieron salpicados de gruñidos de los jugadores, grillos chirriando y vítores del público. Hileras de luces se alzaban como centinelas, adornadas con visores planos que dirigían la luz hacia la acción.
Las luces de Flushing Meadows brillan a un cuarto de su intensidad cuando las canchas se alquilan para jugar durante el año. Están aprobadas por DarkSky International, una organización sin fines de lucro que otorga designaciones similares a ciudades y parques nacionales. En los últimos años, el grupo amplió su enfoque para incluir estadios deportivos y ha certificado más de 30 recintos desde 2019, incluyendo campos de fútbol americano de preparatoria y campos de fútbol juvenil.
“Vivimos en un mundo donde necesitamos interactuar unos con otros en el entorno nocturno, y eso está bien”, dijo Drew Reagan, portavoz de DarkSky. “Es algo hermoso y hay una manera de hacerlo responsablemente”.
La organización suele aprobar las propuestas en los campos deportivos antes de instalar o reemplazar cualquier luminaria. Una vez finalizada la construcción, un representante mide la luminosidad y el deslumbramiento según una serie de pautas que benefician la noche.
Renovar un campo teniendo en cuenta la oscuridad del cielo puede costar entre un 5% y un 10% más que la iluminación deportiva tradicional, según James Brigagliano, quien dirige el programa de iluminación deportiva para exteriores de DarkSky. Los recintos pueden requerir algunas luminarias adicionales, ya que la luz que emiten es más focalizada.
La mayoría de los estadios realizan el cambio durante el mantenimiento y la renovación programados, en colaboración con la empresa de iluminación deportiva Musco. Esta empresa ilumina más de 3000 recintos al año, incluyendo estadios de fútbol americano universitario, canchas de tenis y estaciones de tren.
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