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Un templo de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Grand Blanc, Michigan, fue escenario de un tiroteo y un incendio la mañana del domingo, provocando al menos dos fallecidos y varios heridos. Las autoridades confirmaron que el agresor, un varón de 40 años de Burton, fue neutralizado. La policía local también informó que el fuego fue extinguido.
Los sucesos han generado temor en la población local, situada a aproximadamente 13 km de Flint y a cerca de 80 km al norte de Detroit, en una zona de alrededor de 8 000 residentes. Según el oficial William Renye, el agresor colisionó su automóvil contra la iglesia y luego descendió para abrir fuego contra los congregantes. Las autoridades también sospechan que el incendio fue causado deliberadamente por el atacante y no descartan encontrar más víctimas entre los restos.
Personal de rescate arribó al sitio del ataque para atender a los heridos (REUTERS/Rebecca Cook). Los equipos de emergencia solicitaron mantener alejada la zona para facilitar la labor de bomberos y personal sanitario, los cuales enfrentaron una situación crítica dada la intensidad del fuego y la falta de recursos locales. Diversos informes indicaron que algunas víctimas estaban atrapadas dentro del edificio mientras las llamas se extendían. El incendio llegó a la quinta alarma y se registró un posible colapso parcial de la estructura.
El ataque tuvo lugar en la iglesia situada en McCandlish Road, una edificación rodeada de césped y con un amplio estacionamiento, cercana a áreas residenciales y a otra iglesia cristiana. Videos difundidos en redes sociales mostraron inmensas columnas de humo mientras los servicios de emergencia intentaban contener el fuego.
El cuerpo policial pidió la colaboración de la ciudadanía para mantener despejada la zona y posibilitar la labor de los equipos de rescate. La iglesia llevaba a cabo sus habituales cultos dominicales entre las 10:00 y la 13:00 h. No se conocen con precisión el número de feligreses presentes al momento del hecho ni la identidad del agresor.
Figuras políticas como el representante John James emitieron mensajes en redes sociales mostrando solidaridad con las víctimas y sus familiares. Las autoridades habilitaron centros de reunificación en el pabellón norte y en el teatro Trillium en Holly y McCandlish, próximos al sitio del suceso.
Por su parte, el presidente Donald Trump empleó su plataforma Truth Social para condenar el ataque. “El sospechoso está muerto, pero aún queda mucho por esclarecer. Parece tratarse de otro atentado contra los cristianos en EE. UU.”, manifestó el mandatario.
La iglesia mormona en Grand Blanc antes del tiroteo y del incendio. (Google Maps)
El tiroteo tuvo lugar apenas un día después del deceso de Russell M. Nelson, quien hasta el sábado encabezó la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Nelson, fallecido a los 101 años en Salt Lake City, fue el presidente de mayor edad y dirigió un período de reformas dentro de la organización religiosa. Antes de liderar la institución, Nelson desarrolló una notable carrera como cirujano; participó en el equipo que creó la primera máquina corazón‑pulmón y efectuó la primera intervención de este tipo en Utah a los 31 años.
Nelson asumió la presidencia a los 93 años, en 2018, y ordenó dejar de usar el término “mormón” para referirse a la iglesia, insistiendo en el uso del nombre completo de la fe. Durante su gestión, impulsó la expansión mundial de la organización mediante la edificación de nuevos templos y aplicó varios cambios estructurales, como reducir la duración de los servicios dominicales y desvincular a la iglesia de los Boy Scouts of America.
Impulsó iniciativas para la diversidad interna, nombrando a los primeros líderes no caucásicos y colaborando con organizaciones como la NAACP, a la que destinó donaciones millonarias. Su gestión incluyó cambios en las políticas internas respecto a miembros LGBTQ y la modernización de algunos ritos y actividades. En el plano personal, Nelson contrajo matrimonio con Dantzel White, con quien tuvo diez hijos, y luego con Wendy L. Watson. Fue ascendiendo en diversos puestos eclesiásticos, y en 1985 ingresó al Quórum de los Doce Apóstoles, el órgano directivo más alto junto a la presidencia.
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