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NASHVILLE, Tennessee, EE. UU. (AP) — En el presente ciclo lectivo, alumnado de colegios primarios, intermedios y preparatorios en ciertas jurisdicciones recibirán instrucción nueva sobre protección: qué hacer si hallan un arma de fuego.
Arkansas, Tennessee y Utah son las primeras entidades federativas en sancionar normativas que obligan a los centros educativos públicos a instruir a infantes desde los cinco años sobre los principios fundamentales de seguridad con armamento y el modo correcto de resguardarlo en casa. Únicamente la ley de Utah permite que discentes se eximan de la enseñanza si sus progenitores o responsables lo requieren.
Una disposición semejante en Arizona fue vetada por el gobernador demócrata, y legisladores de al menos cinco estados más han introducido propuestas parecidas, situando a las escuelas en el epicentro de otro debate sobre la violencia armada.
En Tennessee, los programas pedagógicos podrían incluir adhesivos, dinámicas, encuestas o audiovisuales con melodías e imágenes vivaces de armamento, como una pistola fabricada con bloques tipo Lego y una explicación de qué es un mosquete de avancarga.
La realidad en Estados Unidos es que numerosos jóvenes crecen rodeados de arsenal.
En la Escuela Primaria Berclair de Memphis, se preguntó a un grupo de 16 alumnos de quinto grado cuántos habían presenciado un arma real. Casi todos levantaron la mano.
“Esto evidencia la gran necesidad de una clase como esta”, comentó Tammie Chapman, formadora en salud y educación física, quien imparte las sesiones en este plantel.
“Si bien existe cierta controversia alrededor de las armas, no siempre debe ser así”, opinó Emily Buck, directora de comunicación de la Agencia de Recursos de Vida Silvestre de Tennessee, la cual diseñó un currículo en conjunto con el Departamento de Educación estatal. “Considero que poseer algo de instrucción y conocimiento base puede ser verdaderamente provechoso a largo plazo.”
Las pláticas suelen tomar como base cursos de seguridad para la caza impartidos por las entidades estatales de caza y fauna, aunque con distinciones cruciales.
Los talleres de seguridad para cazadores usualmente abarcan formación práctica y detallan sobre cómo manipular y disparar un arma con resguardo. En cambio, en las lecciones en aula, se recalca que los menores no deben manipular un arma de fuego.
En Tennessee, la normativa prohíbe cualquier manipulación de armamento real, pero en Arkansas, la ley faculta a los padres a optar por programas didácticos alternativos, como una capacitación de seguridad con armas fuera del predio escolar que podría involucrar armamento auténtico.
El mensaje fundamental es una secuencia de acciones para cuando un niño encuentra un arma: Detente, no toques, aléjate de inmediato, informa a un adulto. Esto concuerda con las directrices formuladas por otros colectivos, como las emitidas por la Asociación Nacional del Rifle, que utiliza figuras animadas, vídeos y láminas para colorear.
En la Escuela Primaria Berclair, el personal ideó un juego de relevos para mantener la atención del alumnado. En el gimnasio, los estudiantes se turnaban para correr hacia recipientes con distintas fotografías. Quienes identificaban una imagen de un arma la reportaban a un adulto. También escuchaban una melodía pegadiza que enfatizaba los pasos a seguir.
Buck admitió que los adultos pueden ser responsables de generar contextos peligrosos en casa y señaló que los niños deberían estar preparados si localizan armas en sitios inesperados, como estanterías o bajo un colchón.
“Aspiramos a que quizás la enseñanza aprendida los alumnos la lleven a sus hogares, a sus padres, y los impulsen a modificar su estrategia de resguardo”, indicó Buck.
La legislación sobre armamento es un tema polarizado en EE. UU., donde los estados administrados por demócratas han implementado más restricciones al acceso a armas, mientras que las iniciativas para endurecer las leyes armamentísticas frecuentemente se estancan en congresos controlados por republicanos.
Los republicanos impulsaron y brindaron apoyo a las propuestas educativas en Arkansas, Tennessee y Utah. La ley estipula que el material didáctico debe mantener una postura imparcial sobre cualquier aspecto vinculado a las armas, como su posesión general.
Voces por un Tennessee Más Seguro (Voices for a Safer Tennessee), una entidad sin ánimo de lucro y no partidista creada por padres tras el suceso en The Covenant School en Nashville, respaldó la legislación. La organización defiende el derecho a poseer armas y promueve políticas como la extensión de las revisiones de antecedentes.
Estas enseñanzas pueden motivar a las familias a entablar diálogos necesarios, afirmó Jessica Jaglois, directora de comunicación de la organización.
“Podría evitarse una calamidad con armas de fuego, pues sabemos que un instante de acceso puede derivar en un gran pesar”, expresó.
En 2022, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) determinaron que las armas de fuego fueron la principal causa de deceso entre menores y adolescentes. Arkansas y Tennessee registran índices de mortalidad por armamento entre jóvenes superiores al promedio nacional, según un análisis de la AP. No obstante, algunos demócratas y promotores del control de armas argumentan que este tipo de normativa es el enfoque erróneo frente a la violencia armada.
“Utilizar el periodo escolar para educar a la infancia sobre armamento no impedirá que los mayores dejen su arsenal sin asegurar ni logrará que mantengan artefactos letales fuera de manos peligrosas”, expuso en un comunicado Meg Beauregard, asesora de políticas de Everytown for Gun Safety. “Si los legisladores buscaran verdaderamente proteger al alumnado, aprobarían leyes que hicieran responsables a los adultos, como el almacenamiento seguro, y no trasladarían la obligación de estar a salvo a los niños.”
Las jurisdicciones otorgaron a los distritos escolares cierto margen de decisión sobre si emplean los planes de estudio provistos o siguen otras directrices que cumplan con las disposiciones legales. Las instituciones también pueden designar qué personal o profesores impartirán las sesiones, o en ciertos casos, pueden invitar a agentes policiales para abordar la seguridad con armamento.
En Arkansas, los colegios podrían optar por integrar estas lecciones como parte del adiestramiento de seguridad anual, similar a cuando ensayan la protección contra incendios o simulacros de huracanes, comentó Spencer Griffith, subdirector de la Comisión de Caza y Pesca de Arkansas.
“Esperamos que lo incorporen de una manera que ayude a prevenir algunos de estos percances, pero no de forma que imponga una postura política o temor respecto a ello, porque ese no es el ámbito adecuado”, manifestó.
El director de Berclair, Clint Davis, indicó que la problemática de los niños lesionados en accidentes con armas no es nueva, aunque este currículo sí lo sea.
“No es algo que se haya vuelto necesariamente un problema reciente. Siempre ha estado presente”, señaló. “Y creo que ahora estamos respondiendo a la necesidad de ofrecer esa clase de formación en el plantel.”
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Sainz reportó desde Memphis, Tennessee. El reportero de The Associated Press Jonathan Mattise en Nashville y la periodista de datos de The Associated Press Kasturi Pananjady en Filadelfia colaboraron en esta nota.
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Esta crónica fue adaptada del inglés por un editor de AP con asistencia de un sistema de inteligencia artificial generativa.
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