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WASHINGTON (AP) — La clausura del gobierno municipal llegó a su jornada 40 el domingo, mientras los senadores permanecían en la capital en una tensa sesión de fin de semana, buscando una solución a la disputa de presupuesto que ha paralizado el tráfico aéreo nacional, puesto en peligro el apoyo alimentario para millones de ciudadanos y dejado a los empleados federales sin sueldo.
El Senado ha mostrado hasta ahora escasas señales de avance durante un fin de semana que podría ser determinante en la contienda sobre el cierre. Los líderes del partido mayoritario esperan someter a votación un nuevo conjunto de propuestas legislativas que reabrirían el gobierno hasta enero, al tiempo que autorizarían el presupuesto anual completo para varias ramas del estado. Sin embargo, el apoyo de los opositores necesario para este empeño estaba lejos de asegurarse.
“Estamos a pocos votos de aprobar un decreto para reabrir el gobierno”, declaró el sábado el líder de la mayoría senatorial, John Thune, republicano por Dakota del Sur.
A pesar de ello, los directivos del bando opositor están presionando firmemente por una prórroga de los auxilios para los planes de sanidad ofrecidos bajo el paraguas de la Ley de Atención Médica Asequible. Los conservadores han rechazado esa propuesta, pero se han mostrado abiertos a una sugerencia incipiente de un reducido grupo de miembros moderados de la oposición para finalizar el cierre a cambio de una votación posterior sobre las ayudas del “Obamacare”, las cuales abaratan el seguro.
Para aquellos inscritos en los esquemas de la Ley de Atención Médica Asequible, se prevé que las cuotas, en promedio, más que se dupliquen el año entrante si el poder legislativo permite que caduquen las extensiones de los subsidios.
El senador de Vermont, Bernie Sanders, un independiente que se une a la facción demócrata, señaló que la promesa de celebrar un sufragio para extender las asistencias sanitarias sería un “gesto vacío” a no ser que “se cuente con el compromiso del presidente de la Cámara de que lo respaldará y que el mandatario de EE. UU. lo promulgará”.
El presidente Donald Trump ha dejado claro que es improbable que ceda pronto. Volvió a instar a los republicanos durante el fin de semana a suprimir las reglas de obstrucción del Senado que impiden que la cámara avance en la mayor parte de la legislación a menos que cuente con el respaldo de sesenta senadores.
La senadora Jeanne Shaheen, demócrata por New Hampshire, y otros, dialogando entre ellos y con algunos conservadores de base, han estado barajando proyectos de ley que sufragarían secciones del gobierno — asistencia alimentaria, programas para excombatientes y el poder legislativo, entre otros — y extenderían el financiamiento para el resto hasta diciembre o enero. El acuerdo solo viría con la promesa de una futura votación sobre sanidad, en lugar de una garantía de asistencias ampliadas.
No quedaba claro si un número suficiente de opositores apoyaría tal estrategia. Incluso con un pacto, parece poco probable que Trump apruebe una ampliación de los beneficios sanitarios. El presidente de la Cámara, Mike Johnson, republicano por Luisiana, también manifestó la semana pasada que no se comprometería a un sufragio sobre sanidad.
Los líderes del partido mayoritario solo requieren cinco votos adicionales para costear el gobierno, y el núcleo involucrado en las pláticas ha variado entre diez y doce senadores opositores.
Algunos conservadores han indicado que están dispuestos a prorrogar las deducciones fiscales de la época del COVID-19 puesto que las primas podrían dispararse para millones de personas, pero desean nuevas limitaciones sobre quién puede acceder a los subsidios. Se alinearon el sábado para tomar la palabra en el Senado y argumentar que las ayudas para los planes deberían canalizarse a través de los individuos.
El senador Lindsey Graham, republicano por Carolina del Sur, afirmó: “Vamos a sustituir este sistema defectuoso por algo que sea verdaderamente mejor para el usuario”.
Trump desea que los republicanos den por concluido el cierre velozmente y eliminen la obstrucción, que exige 60 votos en el Senado para la mayor parte de la normativa, para así poder dejar de lado a los demócratas por completo. El vicepresidente JD Vance, exsenador por Ohio, apoyó la idea en una publicación digital el sábado, manifestando que los conservadores que desean mantener la obstrucción están “equivocados”.
Los republicanos han desestimado la petición de Trump, y Thune está valorando un pliego de consenso que refleje la propuesta que los miembros moderados de la oposición han estado diseñando. Se desconoce qué podría ofrecer Thune, quien se ha negado a negociar, en cuanto a la atención médica.
El pliego reemplazaría la legislación aprobada por la Cámara que los opositores han rechazado 14 veces desde que se inició el parón el 1 de octubre. El decreto actual solo extendería la financiación estatal hasta el 21 de noviembre.
En los próximos días podría haber un voto preliminar sobre la nueva normativa si Thune decide proseguir.
Entonces, los opositores tendrían una elección decisiva: ¿Continuar peleando por un acuerdo sustancial sobre la ampliación de las ayudas que caducan en enero, mientras se prolonga el malestar del cierre? ¿O votar para reabrir la administración y esperar lo mejor mientras los republicanos prometen un sufragio futuro sobre sanidad, pero sin un resultado asegurado?
Schumer insistió el sábado en argumentar que los conservadores deberían aceptar una prórroga de un año a los subsidios antes de debatir el futuro de las exenciones impositivas.
“No actuar es una negligencia porque la gente se arruinará, la gente perderá su cobertura, la gente enfermará más. Eso ocurrirá si este cuerpo legislativo no toma cartas en el asunto”, dijo Schumer en un discurso en el hemiciclo.
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Los periodistas de Associated Press Seung Min Kim, Joey Cappelletti, Mary Clare Jalonick y Lisa Mascaro colaboraron en este reporte.
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Este relato fue adaptado del inglés por un editor de AP con apoyo de un programa de inteligencia artificial.
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