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NUEVA YORK (AP) — En respuesta a las peticiones del presidente estadounidense Donald Trump, la secretaria de Justicia Pam Bondi comunicó el viernes que instruyó a un fiscal federal de alto perfil para que indague las conexiones del condenado por delitos sexuales Jeffrey Epstein con oponentes políticos de Trump, incluyendo al exmandatario Bill Clinton.
Bondi publicó en la plataforma X que encomendó al fiscal federal de Manhattan, Jay Clayton, liderar la pesquisa, poniendo broche de oro a una semana agitada en la que los congresistas republicanos revelaron cerca de 23.000 páginas de expedientes del patrimonio de Epstein, y los demócratas de la Cámara baja utilizaron correos electrónicos que aludían a Trump.
Trump, quien fue asociado de Epstein por años, no detalló qué supuestas infracciones desea que el Departamento de Justicia examine. Ninguno de los individuos que mencionó en un mensaje en redes sociales solicitando la investigación ha sido señalado por agresión sexual por ninguna de las damnificadas de Epstein.
Horas antes del aviso de Bondi, Trump había escrito en su red Truth Social que le requeriría a ella, al Departamento de Justicia y al FBI examinar la “implicación y el nexo” de Epstein con Clinton y otros, entre ellos Larry Summers, exsecretario del Tesoro, y el creador de LinkedIn y donante demócrata, Reid Hoffman.
Trump, quien tildó el asunto como “el fraude de Epstein, que involucra a los demócratas, no a los republicanos”, indicó que el escrutinio debería abarcar también al gigante financiero JPMorgan Chase, que brindó servicios bancarios a Epstein, y a “múltiples individuos e instituciones más”.
“Esto es otra invención de ‘Rusia, Rusia, Rusia’, donde todas las señales apuntan a los demócratas”, tecleó el presidente republicano, aludiendo a la averiguación del fiscal especial Robert Mueller sobre la presunta intromisión rusa en la victoria electoral de Trump en 2016 sobre la esposa de Bill Clinton, la exsecretaria de Estado Hillary Clinton.
Al ser consultado más tarde el viernes si debía ordenar tales averiguaciones, Trump contestó a la prensa a bordo del Air Force One: “Soy el máximo oficial de ley del país. Tengo la potestad para hacerlo”.
En un informe de julio sobre el caso Epstein, el FBI señaló: “No hallamos pruebas que pudieran justificar una pesquisa contra terceros no imputados”.
La petición del presidente de abrir una investigación —y la pronta aceptación de Bondi— constituye el ejemplo más reciente de cómo se ha debilitado la tradicional autonomía del Departamento de Justicia respecto a la Casa Blanca desde que Trump asumió el cargo.
Se trata también de un intento notable de desviar el foco. Durante décadas, el propio Trump ha sido objeto de escrutinio por su proximidad a Epstein, si bien, al igual que las personas que ahora él quiere investigar, las víctimas de Epstein no lo han acusado de actos sexuales indebidos.
Una vocera de JPMorgan Chase, Patricia Wexler, manifestó que la firma lamentaba haberse relacionado con Epstein “pero no le facilitó cometer sus actos atroces”.
“El gobierno poseía información incriminatoria sobre sus delitos y no la compartió con nosotros ni con otras entidades bancarias”, lamentó. La compañía había pactado previamente pagar cuantiosas sumas a las damnificadas de Epstein, quienes la habían demandado, argumentando que el banco ignoró indicios de actividad criminal.
Clinton ha admitido haber viajado en el avión privado de Epstein, pero ha declarado por medio de un portavoz que desconocía los crímenes del financiero fallecido. Tampoco ha sido señalado de ilegalidad por parte de las víctimas conocidas de Epstein.
El secretario adjunto de Clinton, Angel Ureña, escribió en X el viernes: “Estos correos prueban que Bill Clinton no hizo nada ni supo de nada. El resto es ruido diseñado para desviar la atención de las derrotas electorales, los cierres (gubernamentales) fallidos y quién sabe qué más”.
Epstein se declaró culpable en Florida en 2008 de solicitar servicios sexuales de una menor, pero evitó una pena severa de prisión cuando el fiscal federal en Florida accedió a no perseguirlo por acusaciones relativas a haber pagado a muchos otros jóvenes por actos sexuales. Tras cumplir cerca de un año en reclusión y un programa laboral, Epstein retomó sus actividades empresariales y sociales hasta que fiscales federales en Nueva York reabrieron el caso en 2019. El magnate se quitó la vida mientras esperaba ser juzgado por cargos de trata sexual.
Summers y Hoffman no tuvieron participación directa en ninguno de los juicios, pero ambos mantenían amistad con Epstein e intercambiaron correspondencia con él. Esos mensajes se encontraban entre los documentos desvelados esta semana, junto con otra correspondencia que el empresario tuvo con allegados y socios comerciales en los años previos a su deceso.
Ningún elemento en esos mensajes sugería alguna falta a la ley por parte de los hombres, más allá de su relación con alguien que enfrentaba acusaciones de delitos sexuales contra infantes.
Summers, quien sirvió en el gabinete de Clinton y fue rector de la Universidad de Harvard, había manifestado previamente en un comunicado que tiene “profundos arrepentimientos en su vida” y que “mi asociación con Jeffrey Epstein fue un gran error de juicio”.
En redes sociales el viernes por la noche, Hoffman instó a Trump a publicar todos los archivos de Epstein, afirmando que demostrarían que “las incitaciones a realizar investigaciones sin fundamento sobre mí no son más que hostigamiento político y difamación”. Y añadió: “Jamás fui cliente de Epstein y nunca tuve compromiso alguno con él aparte de recaudar fondos para el MIT”, refiriéndose al Instituto de Tecnología de Massachussets. Hoffman financió la demanda por abuso sexual y calumnia de la escritora E. Jean Carroll contra Trump.
Tras la detención de Epstein por trata de personas en 2019, Hoffman indicó haber tenido solo escasas interacciones con el magnate, todas relacionadas con la captación de fondos para el Media Lab del MIT. No obstante, ofreció disculpas, diciendo que, “al aceptar involucrarme en cualquier actividad de recaudación de fondos donde Epstein estuvo presente, ayudé a restaurar su prestigio y a perpetuar la injusticia”.
En su declaración, Bondi alabó a Clayton, tildándolo de “uno de los fiscales más competentes y confiables del país”, y afirmó que el Departamento de Justicia “abordará esto con celeridad e imparcialidad para ofrecer respuestas a la ciudadanía estadounidense”.
Trump declaró que Clayton es “un hombre íntegro, un gran abogado”, si bien hizo notar que fue Bondi quien lo designó para el cargo.
Clayton, quien presidió la Comisión de Bolsa y Valores durante el primer mandato de Trump, asumió en abril la posición de fiscal federal para el Distrito Sur de Nueva York, la misma fiscalía que acusó a Epstein y logró una admisión de culpabilidad por tráfico sexual contra la socia de Epstein, Ghislaine Maxwell, en 2021.
Mientras hacía campaña el año pasado, Trump sugirió que buscaría desclasificar los expedientes del gobierno sobre Epstein, pero en épocas recientes optó por cambiar de rumbo, achacando la situación a los demócratas y calificando el tema como un “teatro”, en medio de cuestionamientos sobre lo que pudo haber sabido acerca de la explotación de jóvenes por parte de Epstein durante años.
Los demócratas en la Comisión de Vigilancia de la Cámara de Representantes divulgaron el miércoles tres intercambios de correos electrónicos de Epstein en los cuales se mencionaba a Trump, incluyendo uno de 2019 donde Epstein aseveraba que el presidente “estaba al tanto de las chicas” y pedía a Maxwell que detuviera sus contactos con ellas.
La vocera de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, acusó a los demócratas de haber “filtrado selectivamente correos” con el fin de dañar la imagen de Trump.
Poco después, los republicanos en la comisión revelaron un conjunto mucho más extenso de comunicaciones de Epstein por email, incluyendo mensajes que remitió a Steve Bannon, antiguo colaborador de Trump, y al ex príncipe británico Andrés, ahora conocido como Andrés Mountbatten-Windsor. Andrés llegó a un acuerdo — fuera de los tribunales — con una de las presuntas víctimas de Epstein respecto a una demanda. Ella alegó que le habían pagado para tener relaciones sexuales con el príncipe.
La Cámara de Representantes se prepara para votar la próxima semana con el fin de forzar al Departamento de Justicia a publicar todos los documentos y comunicaciones relacionados con Epstein.
“Me es indiferente, que los publiquen o no”, dictaminó Trump el viernes. “Si van a hacerlo, entonces deben investigar a los conocidos de Epstein”, acotó, mencionando a Clinton y Hoffman.
Aun así, manifestó: “Esto es un montaje de los demócratas. Y un puñado, algunos republicanos han seguido el juego por ser débiles e ineficaces”.
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Bedayn reportó desde Denver. El periodista de The Associated Press Chris Megerian colaboró en este despacho desde el Air Force One.
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Esta crónica fue adaptada del inglés por un editor de AP con el apoyo de un programa de inteligencia artificial generativa.
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