WASHINGTON — Google se enfrenta a un juicio en EE.UU. que comienza el martes.
No sólo es el juicio por monopolio más importante de la era de Internet, sino también el último de una serie de enfrentamientos entre empresas tecnológicas multinacionales y el gobierno estadounidense.
El juez Amit P. Mehta, nombrado por Barack Obama en 2014, será el encargado de fallar el caso, que será recurrido ante el Tribunal de Apelación y posiblemente ante el Tribunal Supremo.
Estos son los puntos clave de este juicio histórico
El Departamento de Justicia de EE.UU. ha acusado a Google de abusar de su posición dominante en los servicios de búsqueda.
El gigante tecnológico acapara el 90% de las búsquedas en Estados Unidos.
Y según el DOJ, ha ganado y mantenido deliberadamente esta posición mediante acuerdos de marketing exclusivos y anticompetitivos que bloquean las clasificaciones de búsqueda por defecto en navegadores, teléfonos móviles, ordenadores y otros dispositivos.
El fiscal del Departamento de Justicia Kenneth Dinzer, que presentó los alegatos iniciales el martes, dijo al juez que la empresa paga más de 10.000 millones de dólares al año a fabricantes de dispositivos como Apple, empresas de telecomunicaciones como AT&T y fabricantes de navegadores como Mozilla para obtener «esa posición privilegiada».
El Sr. Dinzer también afirmó que Google manipula las subastas de publicidad en Internet para subir los precios a los anunciantes.
Hace veinte años, Google era la imagen de Silicon Valley como empresa emergente con formas innovadoras de buscar en la incipiente Internet. Ese Google hace tiempo que desapareció. Hoy Google es un guardián monopolístico de Internet y una de las empresas más ricas del planeta».
La demanda solicita que se declare que Google ha actuado ilegalmente, que la empresa debe poner fin a su supuesto abuso de posición dominante y adoptar las «medidas estructurales necesarias» para remediar el daño anticompetitivo.
No especifica cómo deben ser estas decisiones.
También pide «otras medidas provisionales o permanentes necesarias y apropiadas para restablecer las condiciones de competencia en los mercados afectados por la conducta ilegal de Google».
En esencia, Google considera que su éxito ha sido castigado.
Google no es ciertamente el guardián de Internet», declaró el abogado jefe de la empresa, John E. Schmidlin, en una audiencia celebrada el martes.
Subrayó que los fabricantes de motores de búsqueda lucharon por convertirse en la herramienta por defecto, Google compitió duramente por hacerse con ese estatus y, si ganó, fue «por méritos propios».
Añadió que «esta feroz competencia no hace sino mejorar el rendimiento y la calidad de los navegadores y, en consecuencia, aumentar el uso de los motores de búsqueda».
Los argumentos en los que se basan Schmidtlein y otros abogados del grupo fueron repetidos por Kent Walker, Presidente de Asuntos Globales de la empresa matriz de Google, Alphabet, en un post titulado «La gente usa Google porque es útil: Nuestra respuesta a la demanda de EE.UU. contra Google». En un post titulado «Nuestra respuesta a la demanda de EE.UU. contra Google», afirma.
Como hemos dicho desde el principio, este litigio está profundamente viciado.
Tenemos la intención de demostrar en los tribunales que nuestros acuerdos de prestación de servicios de búsqueda reflejan la calidad de nuestro servicio y la elección de los fabricantes de navegadores y dispositivos en función de las preferencias de los consumidores».
Facilitar que la gente obtenga los productos que desea beneficia a los consumidores y está respaldado por la legislación antimonopolio de EE.UU.». En resumen, la gente no utiliza Google porque lo necesite, sino porque quiere».
El Sr. Walker señala que es fácil cambiar de navegador si se quiere, lo que se demuestra en el vídeo incrustado en el texto. Por ejemplo, se necesitan dos clics para cambiar si se utiliza Safari en un PC, y cuatro clics en un iPhone.
Además, Walker asegura que los ejecutivos de Apple eligen Google porque es «el mejor» y señala que el acuerdo de la compañía con el navegador no es exclusivo.
«Pagar a los fabricantes de teléfonos y a los operadores por la promoción adicional de servicios como Chrome y Search es como si un supermercado cobrara a una marca de cereales por exponer sus productos en las estanterías y al final de los pasillos».
Actualmente está previsto que el juicio dure 10 semanas y que comparezcan decenas de testigos.
Entre ellos estará Sundar Pichai, consejero delegado de Google y Alphabet, que está previsto que testifique.
Dinzer afirmó que Google sabía que «sus contratos cruzaban la línea antimonopolio» y su nombre ya había salido a relucir en los alegatos iniciales del martes.
Tras sus argumentos, la fiscalía mostró chats en los que Pichai pretendía anular el historial de ciertos chats.
También se espera que testifiquen en el juicio pesos pesados de Apple como Eddie Cue, vicepresidente de servicios, John Giannandrea, vicepresidente de aprendizaje automático y estrategia de IA, y Adrian Perica, presidente de desarrollo corporativo.
A principios de este mes, Cue, Giannandrea y Perica perdieron sus recursos para no testificar en el juicio.
Pichai ya se encuentra en Washington DC, participando en un foro mundial sobre IA en el Senado.
Por qué está en juego el futuro de Internet
Este juicio trata del futuro de Internet», advirtió el martes el fiscal Dinzer.
Al presentar el caso, el DOJ ya lo ha comparado con otros casos antimonopolio históricos.
En concreto, el caso AT&T de 1974 (que provocó la escisión del gigante de la telefonía AT&T una década después) y el caso Microsoft de 1998 (que se libró en el mercado de los ordenadores personales por abusar del dominio del sistema operativo Windows para imponer el navegador Explorer).
En este último, el juez ordenó inicialmente la disolución de Microsoft, pero tras una apelación, el caso terminó en un acuerdo con el Gobierno.
Sea como fuere, se dice que la escisión de AT&T en 1984 allanó el camino a la moderna industria de la telefonía móvil, y que la batalla con Microsoft abrió el camino a Google y otros en Internet.
Este no es ni el primero ni el último proceso judicial al que se enfrenta Google.
En enero, el Fiscal General de Estados Unidos, Merrick Garland, anunció la presentación de otra demanda, esta vez por presunto abuso de posición dominante en el mercado de la publicidad digital.
No se espera que esta demanda llegue a juicio al menos hasta el año que viene.
Mientras tanto, en la Unión Europea, Google se enfrenta a la multa más alta de su historia por comportamiento anticompetitivo.