WASHINGTON – Este verano ha sido el más caluroso desde que existen registros mundiales, en 1880, según los científicos del Instituto Goddard de Estudios Espaciales (GISS) de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA).
Las temperaturas medias de junio, julio y agosto fueron 0,41 grados Fahrenheit superiores a las de cualquier otro verano registrado por la NASA, y 2,1 grados Fahrenheit superiores a la temperatura media estival entre 1951 y 1980.
Sólo agosto fue 2,2 grados Fahrenheit más cálido que la media.
El récord, señaló la NASA, fue una tragedia natural, ya que el «calor excepcional» se extendió por gran parte del mundo, incluyendo incendios forestales en Canadá y Hawai, olas de calor «abrasadoras» en Sudamérica, Japón, Europa y EE.UU., y lluvias torrenciales en Italia, Grecia, EE.UU. y Europa Central.
En un comunicado, la NASA señaló que «el verano de 2023 fue más cálido de lo normal, continuando la tendencia al calentamiento a largo plazo, debido principalmente a las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero».
Además, los fenómenos naturales de El Niño en el Océano Pacífico «bombean calor adicional» a la atmósfera, a menudo «en correlación con el año más cálido registrado».
Según Josh Willis, científico del clima y oceanógrafo del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, «el telón de fondo que nos ha asolado durante décadas ha sido el calentamiento y las olas de calor oceánicas, y este El Niño está a punto de batir todos los récords».
La ola de calor que estamos experimentando ahora es más larga, más caliente y más severa. También hay más humedad en la atmósfera, lo que hace que haga más calor y más humedad, dificultando aún más la regulación de la temperatura del cuerpo humano».
El administrador de la NASA, Bill Nelson, afirmó que las temperaturas récord para el verano de 2023 «no son sólo un número» y que tendrán «nefastas consecuencias reales», ya que «los fenómenos meteorológicos extremos amenazan vidas y medios de subsistencia en todo el mundo».
La NASA compila el registro de temperaturas a partir de datos de temperatura del aire en superficie tomados de decenas de miles de estaciones meteorológicas y datos de temperatura de la superficie del mar tomados de instrumentos a bordo de barcos y boyas.
El análisis calcula anomalías de temperatura en lugar de temperaturas absolutas. Las anomalías de temperatura indican cuánto se ha alejado la temperatura media de referencia entre 1951 y 1980.
Willis y otros científicos esperan que El Niño tenga su mayor impacto en febrero, marzo y abril de 2024. Esto se asocia a un debilitamiento de los vientos alisios del este y al movimiento de corrientes cálidas desde el Pacífico occidental hacia la costa oeste de América, señala la NASA.